目前,袭击巴基斯坦军队的孟加拉武装之中一共有过两次出现动力装甲的案例,一次发生在连接达卡和吉大港的交通线附近,另一次则是不久前米切尔所参与的战斗。担心敌军拥有动力装甲的消息泄露出去会动摇军心的巴基斯坦指挥官们暂时没有公布真实信息,只是将伤亡数字做了些模棱两可的修改,而只有亲历者才明白装甲猎兵和装甲猎兵之间的差距或许比人和牲畜之间的差距还要大。有些游骑兵甚至哀叹说,他们过去也只是凭着装备优势欺负近乎手无寸铁的其他武装人员罢了。
米切尔即将前往的医院并不是专门为军人准备的,它原本只是一家对普通市民开放的私人医院。在达卡自身也成为战场的一部分之后,巴基斯坦军队征用了孟加拉人的大部分产业以满足自身需求,而那些一无所有的孟加拉人则满怀仇恨地加入到了游击队之中。离医院不远的位置便是达卡市内著名的禁区之一,即便是游骑兵也很有可能在那附近受到城市游击队员的袭击,而在各方面都显得力不从心的巴基斯坦军队连从头到尾清理城市的机会也没有。
踌躇满志的帕克事先从伯顿处打听到了一些情报,他对自己的能力和运气都很有信心。出发之前,他又核实了一下米切尔的行程,以免阴差阳错地直接钻进巴基斯坦人给间谍准备的陷阱里。
等到帕克抵达医院外时,他才发现等候在外面的人群之中有一个眼熟的身影。
“……好久不见。”帕克主动和卡萨德打招呼,“听说米切尔要到这里来休整,我特地赶过来见他。”
“你可以回去了,有比你更合适的人处理此事。”卡萨德的第一句话把帕克弄得一头雾水,但他的下一句话马上激怒了受够了给伯顿当专用保镖和背景墙的白人汉子,“我们在各方面的资源仍然不是很充裕,不能让头脑简单的家伙借着调查什么装备失窃原因之类的理由把它们随便浪费掉。”
帕克心头火起,他碍于身旁有众多陌生人而不敢当场发作,只得先把疑似泄露消息的伯顿怪罪了一番。不愿和卡萨德发生冲突的帕克说服自己保持冷静,而后尽量心平气和地同卡萨德解释说,就算不提岛田真司的研究需求,从那些渠道掌握一定数量的动力装甲并反过来要挟从事相关犯罪活动的头目对于他们的使命只会有好处。
卡萨德听了这话,把伯顿拉到了一个偏僻的角落里。本以为卡萨德要劝说自己放弃任务的伯顿瞠目结舌地得知卡萨德已经自行整理好了相关情报并制定了行动计划,现在对方所需的只有执行人员了——卡萨德说到这里时没忘了强调一遍这才是帕克最擅长的任务。
“确定装备失窃的设施类别和导致装备失窃的人员类别,然后再进行分类处理。”卡萨德斜着眼观察着等候在医院前的士兵和家属们,他暂时还没有发现米切尔的行踪,“巴基斯坦军队的全部动力装甲都是从美国进口的,因而从研发设施和工厂失窃的概率是;在仓库和军营、基地之中,自去年以来就受到缺乏补给等问题困扰的前线基地一旦在短时间内失去大量重要装备就会崩溃……再加上其他一些次要情报,我初步断定那些动力装甲和米切尔所找到的德式动力装甲一样是从仓库里向外流出的。当然,其他机构也十分可疑,但我们在同一时间只能关注一个重点。”
“你说的好像有道理。”帕克虽然没弄清楚卡萨德的逻辑,他自己也拿不出更好的理由,“就是说,事情的真相也许是某些看守仓库的警卫为了赚外快而私下将装备倒卖给了同时暗中向孟加拉人出售武器的黑市商人。不过,那些仓库会在什么地方呢?伯顿也调查了很长时间,他到现在也没能精确地锁定储存动力装甲的仓库的位置。”
阿拉伯王子笑而不语,他让帕克和自己一同等到米切尔抵达现场后再和米切尔详谈和任务相关的其他重要情报。十几分钟之后,载着又一队游骑兵的装甲车抵达了医院,和他们一同抵达的还有远在天边的又一阵爆炸声。其中一名巴基斯坦游骑兵从装甲车上跳下来,突然用怪异的动作向着周围挥拳,他的行为被周围的同伴们理解成了对敌人的鄙夷和不满。目睹了这一幕的卡萨德抓住帕克的胳膊,拖着比他还健壮些的白人壮汉混入人群,伺机寻找混入医院的方法。
刚才抵达医院的游骑兵们在围观市民们的注目礼中走进医院,为首的游骑兵刚迈进大门就打开了面罩,他正是已经在前线奋战了许久的约书亚·米切尔。这张和麦克尼尔有着八成以上相似度的脸或许会让同时见过两人的外人产生些幻觉,幸运的是和米切尔并肩作战的大部分巴基斯坦士兵都没见过身处印度的麦克尼尔,而见过另一张脸的人大概也不会产生些多余的想法。
米切尔先前往病房看望了重伤的战友们,他十分诚恳地对已经被包裹成粽子的同伴们说,自己一定会让那些孟加拉人付出代价。