在接下来的一个小时里，麦克尼尔列出了一份详细的清单，同时向约阿希姆出示了他在前线拍摄的照片和录像。仅仅在乎军事上的胜利是远远不够的，因为巴基斯坦军队正在采取极端手段以阻止孟加拉人前进，德印联军对此恐怕并非完全没有预案，但迄今为止他们仍旧按兵不动——说不定是为了报复孟加拉人和印度东北地区叛军的分支机构私下勾结。

约阿希姆·汗的脸色变得越来越难看，可他什么都没说，只是答应麦克尼尔会尽快提供所需的物资和人手。

“加尔各答方面有些坏消息传来。”待到和麦克尼尔达成了初步一致意见后，约阿希姆才和麦克尼尔说起后方的不稳定因素，“今年夏季的严重干旱给印度人带来了很大的压力，况且他们又要收留上千万的难民。内部情报说，有些地方大概绝收了——这话别乱说。”

“明白。”麦克尼尔叫苦不迭，看来危机长期得不到解决对印度人而言也是一场灾难，“想不到情况会这么严重，我以为他们没在新闻里说这件事就意味着一切安好。”

“那是不可能的。”约阿希姆勉强地笑了笑，“不可能的，埃里希。这几年来，柏林方面一直在阻挠……”

他咳嗽了两声，止住了话题。

“没什么，我尽力而为。但你要做好得不到支援的准备，我只能这样说……后方的情况不是很乐观。歇一阵吧，这里比前线安全些。”

“不了，我还得回去呢。”麦克尼尔挂念着岛田真司的进展，而这里人多眼杂，“敌人可是给我们出了个天大的难题，我们总得给他们点教训。”

现在，他已经知道伯顿和帕克试图向他隐瞒的消息是什么了，但他还有很多疑问。不亲眼见到那些怪物，他是不会下定论的，这关系到他将以什么态度应对接下来的挑战、又要怎样在乱局结束后收场。

马不停蹄地返回前线的麦克尼尔以为他会看到饥饿的村民们袭击士兵的画面，幸运的是他所预想到的最坏的情况并未出现。路上他遇见的平民大多还保持着理智，至少没有因为麦克尼尔没把枪亮在外面就跑来抢劫。顺着熟悉的路线抵达自己的临时住处后，麦克尼尔惊讶地发现本应勤快地四处张罗各项事务的斯塔弗罗斯蜷缩在床上。

“斯塔弗罗斯将军，补给不会很快抵达，你还要尽快想办法稳住他们……”麦克尼尔看了看窗外，他发现那些和村民融洽相处的白袍大斋会信徒的一举一动也变得缓慢了一些、显得非常迟钝，“……太好了，我一直担心危机在此之前爆发。不过，你是从哪找来粮食的？”

“我不能凭空变出粮食来，麦克尼尔。”斯塔弗罗斯的声音竟也有些低沉，“另外，士兵也需要更多的资源。所以，思前想后，我只能想办法号召我的手下绝食。”

“……他们真的听你的话？”麦克尼尔表示怀疑，但外面那些白袍大斋会信徒的身影提醒他，斯塔弗罗斯没有撒谎，“这太不人道了，我们应该有更好的……好吧，暂时没有。既然他们真的相信绝食能让内心获得满足，我们不妨顺着他们的心意行事。来，吃点东西吧，别饿着了。”

但斯塔弗罗斯却拒绝了麦克尼尔的请求，他说自己必须以身作则。一连几次劝说无果的麦克尼尔只好放弃了和斯塔弗罗斯一同进餐的打算，同时好奇希腊人为什么在带领这些走火入魔的民间宗教组织信徒这方面有着让他惊讶的熟练。

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