汉斯·施密特豁免兵和其他几名装甲猎兵赶到仓库附近时,麦克尼尔刚好从仓库里走出来。他见到战友们到来,连忙向他们挥手,要他们协助自己把里面的东西全都运走。
“不能把这些东西丢给敌人,也不能让敌人毁了它们。”他摆出了一副大义凛然的嘴脸,“……嗯,资源属于有能力守护它的人。来吧,大家快点行动起来,把这些东西转移到安全地带。”
众人面面相觑,他们不得不向麦克尼尔解释,凭他们手头现有的车辆是根本没法把里面这些沥青还有其他装着不明货物的箱子运走的。一个装甲猎兵不失幽默感地说,他们可以把所有车子都用来运输货物,前提是敌人在此期间按兵不动、决不拦截,而且即便如此他们也只能走回去了。从战友们的冷嘲热讽之中听出了失望的麦克尼尔大手一挥,让他们到附近征用一切能派上用场的车辆。
“事成之后,各位也是功臣。”麦克尼尔又开始信口开河了,“届时我向各位长官上报,试试给你们申请铁十字勋章。放心,我的那份也可以给你们……你们比我更需要它。”
他当真不在乎勋章,一辈子拿勋章拿到手软的麦克尼尔得过的勋章数量多到足以用来制造防弹衣了。但他这话对那些还对军人的身份和使命感保存着热情的年轻人起了奇效,这些人在麦克尼尔的忽悠之下热血沸腾地前去到处寻找车辆,留下尴尬的麦克尼尔站在原地不知所措。他万万没想到竟然还有年轻人吃这一套,看来他着实低估了德意志的宣传机器的功效。
“甚至和埃瑟林元帅的宣传机器一样强大呢。”他嘀咕着。
搞定了其他装甲猎兵之后,麦克尼尔决定先把占据了镇子的圣战者赶出去,他不能容忍一群终日想着和幻想出来的异端同归于尽的疯子共处。于是,他一方面部署手下的装甲猎兵和其他士兵们以白袍大斋会武装人员控制区为依托向前推进,另一方面尝试着和镇子内可能存在的其他抵抗运动取得联系。孟加拉游击队最大的优势在于永远能够源源不断地从平民的支持中获得力量,这股力量必须要为他所用。
跟随麦克尼尔一同前来的装甲猎兵们顿时忙碌起来,他们不仅要在敌人的眼皮底下抢运物资,还要抵挡敌人的进攻甚至是把敌人彻底赶出去。这些平时只需要听各自长官下令的装甲猎兵们面对着有些复杂的战况,一时间手足无措,但那些平时接受过不少专业训练又有志于在德军的队伍中继续往上爬的士官们恰到好处地发挥了作用。在他们的协助下,麦克尼尔搭建了一个临时指挥部,而后开始向他忠实的战友们发号施令。
在麦克尼尔看来,圣战者最大的威胁在于这些人会不惜一切代价地杀伤目标、且在这一过程中完全不考虑自身的安危,从而使得其效率达到了最大化。更愿意把这些人和无人机相比的麦克尼尔不想拿战友们的性命去冒险,他要求装甲猎兵们务必按照自己规划好的路线稳步推进、避免和敌人短兵相接。
“话说回来,这已经不是我第一次在高速移动的载具上指挥部队了。”乘着机甲马不停蹄地前进的麦克尼尔把他们所携带来的机甲集合起来,他要一举攻破敌人的防线、瓦解圣战者对镇子的控制,“这感觉不太妙,还是宇宙战舰比较适合我。”
通过初步侦察确定敌人的战术毫无章法的麦克尼尔并不打算浪费自己的脑细胞,他的解决方案十分果断和粗暴:用绝对的优势把敌人彻底打垮。当机甲部队在圣战者们草率地布置的封锁线上轻而易举地撕开一道口子之后,没有什么能阻止装甲猎兵涌入,除非这些凭着信仰而非战斗技巧和纪律作战的家伙们能确保手中的榴弹发射器或火箭筒在下一秒准确无误地其中一名士兵,但那几乎是不可能的。
枪声大作,安装在机甲上的重机枪无情地收割着狂信者的生命。不可一世的勇士们并没有退缩,他们狼狈地躲避着枪林弹雨,而后在教士们的怂恿下开始了反攻、前赴后继地冲向这些操控着他们所无法理解的战争机器的敌人。麦克尼尔亲眼看到有妄图螳臂当车的圣战者想要冲到机甲下方后引爆身上的炸药,他毫不犹豫地在驱动机甲向左上方的斜坡转移时顺便用机甲的一条腿把那家伙按进了旁边的农舍里,并暗自称赞自己的仁慈。
紧随其后的是夏普敦公司仿照泰伦矿业公司(严格来说,算得上同时研发的工程机甲而开发出的人形机甲,它们原本要被用于孟加拉人的重建工作,但麦克尼尔只需获得舒勒的许可再找上几个可靠的技术团队就能在短时间内把这些工程机甲改造成战争兵器。不过,相比能更加灵活地移动的四足和八足机甲,仿照人形的双足机甲看上去就有些笨重,而没能及时适应的驾驶员们只得绝望地操控着东倒西歪的战争兵器在敌人的防线和同胞的屋子间随意践踏。有的机甲因操作不慎直接倒地,把十几名敌人连着附近的房子一起砸了个粉身碎骨。
幸亏没让这些人驾驶看上去更接近传统载具的四足和八足机甲,不然他们也许会因为机甲过于灵活而犯下些其他错误,麦克尼尔想着。他在机甲内向待命的同伴们下达了命令,要负责各项任务的士兵们同时开始行动。迫不及待地要把占据自己的家乡、杀害自己同胞的仇人赶尽杀绝的装甲猎兵们和那些闷闷不乐的车队成员一同出发了,后者因他们几乎征用不到什么车辆而苦恼。