or9-ep1：铁幕（16

谎言是挫败和消灭敌人的必要手段，尽管肯定不是吸引新朋友的有用手段。——基莲·卡塔尔，243年。

……

迈克尔·麦克尼尔出神地望着地图，上面画着一条将人类文明同人间地狱分隔开来的防线。以东德东北部沿海地区为起点，沿着东德和匈牙利的边境地带再经过罗马尼亚的喀尔巴阡山脉一直连接到黑海，这便是去年还被宣传为欧洲屏障的防线，如今它已经不复存在。东德在beta的大规模进攻之中灰飞烟灭，匈牙利同样摇摇欲坠；罗马尼亚的陷落则带来了南欧地区的连锁反应，眼看着斯塔弗罗斯的故乡就要沦为新的战场。1983年的战线终究没能维持到第二年，也许今年的战线也一样。

每当人类以为自己有能力止住beta的攻势时，现实便会给他们一记耳光。一次又一次，人类不仅没能成功地实现反攻，反而接连落败。以前自由世界尚且可以躲在俄国人及其盟友的背后坐观成败，但过了今年之后就连麦克尼尔不怎么喜欢的俄国人也躲不掉寄人篱下的结局。如若不能找到一条通往胜利的道路，俄国人的今天就是整个自由世界的明天。

“进。”听到有人敲响屋门时，麦克尼尔不假思索地请对方入内，他甚至并不在意对方的身份，“……是伯顿啊，有什么新消息吗？”

“岛田对beta进行突袭的地点进行了分析，他认为那些地点之间存在某些规律……我觉得他在浪费时间，但这种事谁又说得准呢？”伯顿大步流星地推开门，毫无形象地坐在麦克尼尔办公桌对面，嘴里还叼着一根廉价香烟，“他跟舒勒啊，现在忙得和机器人一样，我真担心他们两个哪天突然一头倒在实验室里。”

“这是没办法的事，如果我们这一次能获胜……别说获胜了，只要能让情况不再恶化下去，那就是上帝保佑。”麦克尼尔叹了一口气，他每天都在思考对付beta的策略，但始终没什么思路，“上面也乱成一团，un军、nato联军、eu军的各个指挥系统之间互相下达矛盾的命令，简直没法看。真想把那些人全都开除了然后再把他们流放到红区晒太阳。”

“就是说，我们还是要靠自己。”彼得·伯顿装模作样地进行了一番总结，可他也提不出什么建议。高强度训练倒是麻痹大脑的好办法，只要足够劳累就不会为明天的灾难而担忧了。“凭咱们这个长期得不到补充的中队还有同样长期得不到补充的大队？不行，我们需要更多的军队。”

麦克尼尔没回答，他转过身继续看着墙上挂着的地图，想从过去的失败中找出些教训来。坚信beta将以在东德境内建立新巢穴为目的而恐慌起来的nato联军确实在1983年向东欧投入了大量兵力，这虽然导致了北欧战况进一步恶化，但在阻止东欧的beta西进方面仍然算得上卓有成效，而且战果至少维持到了1983年夏季。

在那之后发生的一连串失败则不是当时的指挥官们能够预料到的。以前由东德军竭力维持的东欧防线在东德发生了革命之后明显地出现了裂痕——匈牙利、罗马尼亚等国对东德持不信任态度，原本勉强算得上一体的防线在此时俨然分成了事实上由nato联军负责的北线和由仍然服从于俄国人的南欧诸国负责的南线。虽然麦克尼尔不愿意把失败的原因简单地归结为双方之间缺乏配合，他确实认为稍许摩擦会让本来不致命的小问题发展成为足以致死的重大事故。

他需要的东西实在是太多了。埃贡·舒勒的武器、岛田真司的心灵科技、更多可供他调遣或至少愿意听从他建议的军队……没有这些，他们就是愿意拼上自己的性命去奋战也只能把beta推进的速度延缓几秒而已，那种程度的变化在宇宙的尺度之下不值一提。

桌子上的电话响了，见麦克尼尔情绪不佳的伯顿便上前主动接听。

“喂？”

“这里是岛田——伯顿？哦，麦克尼尔也在吧？我有个新发现，也许对你们有用。”

十几分钟之后，迈克尔·麦克尼尔召集其余还在基地内的同伴们来到岛田真司的办公室开会。仍在忙碌中的舒勒没有到场，也许那个比岛田真司更不爱惜个人健康的瑞士学者直到明天都不会露面了。