米切尔的劝告在几秒钟之后被证明对麦克尼尔没有起到任何作用——把战术机停在了附近的麦克尼尔离开了他的人形机甲，打算同负责管理此处阵地的指挥官进行协商。这并非什么大奸大恶的阴谋，只是为了让他们能安心前往布达佩斯的必要保障而已，而且这对这里的士兵和平民们而言也没有什么坏处。

他带好手枪，让同伴们原地待命，独自一人向着阵地走去。这里不再有青青绿草，有的只是连原来的颜色都变得模糊不清的泥土。这一脚踩中的是顽强地挣扎着的草根，下一脚踩上的却是一块让他不免忧伤的不明障碍物。在他视线所能触及的远方，还有成百上千的士兵卖力地工作着。他们是否知道自己辛辛苦苦地取得的成果在迫近阵地的beta面前不堪一击呢？那不重要，重要的是人们需要用更多的理由说服自己相信当前所做的事情是有意义的。

麦克尼尔也一样。

阵地上的士兵们见到穿着驾驶服上前的麦克尼尔，只是抬起头看了一眼，重又把头低下去、忙着自己手头的活计了。除了穿着迷彩服的士兵之外，也有不少穿着另一种制服的人协助士兵们工作，这些人一看便是西德军临时征召来的帮手。认真地从东德军的动员过程中学到了不少新东西的西德军并不能将那些办法完全地应用上，愿意响应号召的大多也是已经适应了那种环境的东德人。麦克尼尔没有什么办法把西德乃至整个nato阵营改造成为符合他心目中gdi标准的强大人类联军，他所能做的只是利用自己手头的资源和在灾难面前显得微不足道的能力把也许不可避免的悲剧尽量向后推迟。

“迈克，我们得把这件事交给那些愿意收钱的人。”彼得·伯顿不知何时从后方追赶了上来，他显然没有严格遵守麦克尼尔的要求，“咱们就算是把自己活活累死，也不可能在布达佩斯陷落、beta建造起新的巢穴之前将一切布置得符合我们的要求。”

“小声点，他们都听到了。”麦克尼尔有些心虚地瞪着刚抬起头好奇地看着他们的一名士兵，那人立即就把眼神移开了，“……你也知道我们手头的资金不是很充裕，舒勒和岛田真司的研究项目会把我们能使用的资金全部耗光，此外我们甚至还要说服参加项目的人把自己那点可怜的薪水全部捐出去。”

两人正聊着，却见有十几名西德军士兵向着他们走来，明摆着是要把他们拦在阵地外面。为首的那名士兵看上去同其他士兵没什么区别，身上也没有任何能表示军官身份的标志。麦克尼尔见状便上前几步，先向着这群无精打采的士兵们敬礼，他的眼神在看清了为首士兵的相貌之后顿时变得古怪起来。

“见鬼了。”麦克尼尔低声对伯顿说着，“……不应该有这种事发生的。”

“什么？”伯顿一头雾水。

“我认识他，他是在上一个平行世界和我一起执行过任务的一个德军装甲猎兵，叫汉斯·施密特。”表情有些尴尬的原gdi指挥官已经同舒勒讨论过类似事件发生的可能性，但他还是头一次遇到这种事。不必说，半是好奇半是忧虑的麦克尼尔猛然间产生了一个连他自己都觉得有些滑稽的念头：也许他可以想办法找到自己认识的其他熟人并说服他们为自己卖力工作。“真没想到。”

两名美军战术机驾驶员交头接耳的动作惹得前来的西德军士兵们很不愉快，为首的疑似汉斯·施密特的那人也不例外。他回敬了麦克尼尔的军礼，而后咳嗽了几声，用字正腔圆的英语对着麦克尼尔说道：

“我是汉斯·施密特中士（unteroffizier，目前暂时负责指挥这里。你们是……”他停下来看了看两人军服上的部队徽章，却并没能辨认出麦克尼尔和伯顿所属的部队和上级作战单位。

“我是迈克尔·麦克尼尔高级军士长，这位是彼得·伯顿高级军士长。”麦克尼尔做了简短的自我介绍，同时四处寻找军官的影子，“你们这里的长官在哪？之前我们也在和你们联系，但是你们这边迟迟没有答复。”

“我们这里前不久遭遇了beta的突然袭击，刚派遣到这里来的上尉也战死了。目前我们还在抢修阵地上的设备……”挺起了胸膛的施密特中士直视着比他高出不少的麦克尼尔，“这里的一切暂时由我来负责，高级军士长。”

“你其实应该称呼他为资深军士长……”从麦克尼尔身后探出头的伯顿插话道。

虽然事情同麦克尼尔出发之前所想象的有所出入，他们还是要把该做的事都搞定。于是，麦克尼尔和伯顿在施密特中士的带领下前往防线上的临时指挥部，接下来他们要做的就是说服这名接管阵地不久的西德军士官同意他们的安排。