“用碳基形式模拟出来的计算机。”麦克尼尔也不确定自己复述的概念是否正确，“问题在于，我们没理由去低估它们。事实上，就连我以前对付的scrin相比它自身的真正实力而言也只是一小部分。是的，我的意思是说，beta的主力说不定就在宇宙的某个地方游荡着，而我们对付的只是一堆名副其实的矿工。”

直到这个时候，尽管麦克尼尔将这场攻势视为是冒进和向爱国联盟舆论的投降，他对结果本身仍然有一定的信心。一方面，在推进至莱茵河的攻势中未承受更加严重损失的联军仍有继续作战的能力；另一方面，游荡在beta控制区的大量外星异形怪物被消耗一空之后，即便beta巢穴全力以赴地制造更多的怪物也不能在短时间内重新将那些空地填满。这也是埃贡·舒勒放心地将卫星纳入到了方案中的原因之一，否则避免卫星被重光线级beta击落才是un太空军首先需要考虑的事。

在最初的几天里，行动相当顺利。联军前进的路线上很少有敌人来阻碍他们，能够对联军构成威胁的只有遍布德国各地（现在也许是遍布整个beta控制区的激光炮塔。从黑森林基地反馈回的情报显示分布在德国各地的beta集群开始有规律地朝着目标地点集结，眼看着就要再一次钻进设计好的包围圈。相信奇迹很快就会又一次上演的联军指挥官们没有急于进攻，他们需要确保beta在德国地区的主力被吸引到莱茵河附近。

1984年9月上旬到9月17日左右，联军集中了大量兵力开始围攻像没头苍蝇一样跑到莱茵河右岸的陷阱区域原地打转的外星异形怪物。迫不及待地要早日夺回故乡的西德军和东德军一马当先，紧随其后的是唯恐beta进入祖国的法军和同样担心明天早上有母舰级beta出现在伦敦的英军。

在第一轮反攻之中作为主力的美军这一次表现得却有些消极，几天之后麦克尼尔就惊讶地发现他所在的战场附近的美军战术机部队就只有他本人所在的太空军第81战术机联队了。感到迷惑不解的麦克尼尔当机立断地说服自己放下不必要的担忧，转而同战友们投入到了只会愈发紧张的战斗之中。

这支敢于在beta的激光束中舞蹈的部队很快又一次在战场上吸引了友军的注意力。当一部分士兵抱怨着美军这一次突然打退堂鼓时，另一部分战士则试图从第81联队学来些先进的经验或技术。那并不简单，麦克尼尔自己也没有十足的把握，况且最适合充当教官的博尚在训练第666中队的问题上已经足够头疼了。与其说他们的战绩是某种可以量化的方法，不如说更多的来自于培养出的直觉。

从高空上俯瞰战场的麦克尼尔仔细地观察着屏幕上beta的活动轨迹。beta的战术不是一成不变的，即便在过去人类认为beta普遍只会凭着数量优势在地面上横冲直撞的时代，beta依旧会根据人类最近一段时间的行动对兵力部署做出相应的调整。麦克尼尔有理由相信，如果不是因为单一的地上战场使得beta失去了更多表现的机会，它们很有可能在几年前就开发出几种能把人类联军打得防不胜防的战术。

不过，就今年的情况来看，beta似乎专注于制造出新品种异形怪物了。这也没错，那些相较已知的beta而言拥有其他特定功能的新型beta无疑能够给beta更多的自由度、允许beta巢穴采取更加多样化的战术。正是因为担心beta在短时间内可能会进化出下一个新品种、在另一个麦克尼尔目前尚不能准确判断出的领域实现突破，麦克尼尔和他的战友们才没有过多地反对联军的主动反击计划。

他再一次按下按钮，对着远方的目标发射了集束导弹。首先被集束导弹吸引的光线级beta集中火力攻击导弹，它们轻而易举地让导弹的外壳人间蒸发、替里面的小弹头扫清了外出的最后一道障碍。大量的弹头如雨点般洒在那群光线级beta盘踞的洼地附近，把这些长得像米其林轮胎吉祥物的劣质玩具版的异形怪物炸得粉身碎骨。即便其中有漏网之鱼也无所谓，伯顿会及时地用激光武器补上一炮的。

“战场上的所有光线级beta都被清理掉了，现在就只剩下这些在地上狂奔的蚂蚁了。”彼得·伯顿那悠闲的声音传入了麦克尼尔的耳中，“看来它们没什么长进，真让人遗憾。”

“你也这么认为吗，博尚？”

“对beta来说，制造新品种是一种高级的对策，以现有的品种调整应对方法是低级的对策。”博尚虽然既不是专家也没有仔细地研究过beta的资料，他凭着自己多年来的经验认为beta更倾向于用技术手段来解决问题，“……先别急着反驳，我确实没有直接证据。”

博尚对麦克尼尔说，他最近几天来对前线beta的行为模式进行了总结，发现beta所采用的战术和上个月相比没有明显的变化。这可能是因为心灵雷达的影响：行为模式不同于巢穴灌输的原有模式的beta采用了近乎相同的错误行为模式。或许岛田真司对此有更精妙的理解，不过麦克尼尔是没法指望自己很快收到相关的解读了。

“b小队注意，配合友军对地面残余beta进行歼灭。”麦克尼尔按着耳机，他不希望自己所在的战场上再出现什么意外，“尤其是要注意地面，可能有beta藏在地底、专门等我们接近之后再发起袭击。”