不管伯顿自己信不信这套说法，他似乎成功地说服了参加alternative-3计划备用项目组测试部队的战术机驾驶员们支持麦克尼尔的新计划。于是，麦克尼尔迅速拿出了准备好的方案，这个以歼灭beta巢穴的作战计划为原型的行动方案要求参加作战的战术机部队在进入beta控制区后快速突破封锁、摆脱敌人的追击，同时也对增援部队的配合提出了较高的要求。若是仅以歼灭目标为主要目的，则作战部队哪怕分头突围也算是圆满完成任务，但还需要带着个重要战利品返回的情况就另当别论了。

“麦克尼尔，既然你已经把消息告诉了其他部队，不妨说服他们也配合我们行动。”在去机库的路上，迪迪埃·博尚试图劝说麦克尼尔把法军或联军其他作战部队纳入到行动中，“凭着我们的实力，杀到黑森林基地遗址说不定也能行，但想要带着头脑级beta回来恐怕是做不到的。”

“这件事……最好别让他们知道。前线上出现头脑级beta本身就是个堪称谣言的消息，再为了这种谣言兴师动众，要是取得了超出预期的战果还好说，万一失败了……”麦克尼尔没有继续说下去，“……不过，让部分友军做好接应的准备还是必要的。这方面工作就交给你了，我知道你一定能办成的。”

“当然。”

为了控制住行动规模，麦克尼尔计划出动三支战术机中队，也就是他本人指挥的美国太空军第338中队、博尚的法国空天军巴黎中队、提奥多尔的东德军第666中队。尽管博尚和提奥多尔都表示他们有办法说服更多友军参与行动，且伯顿也建议麦克尼尔调动第81大队的其余中队灵活配合，不想让情报泄露出去且对战友们的能力相当有信心的麦克尼尔并不打算扩大部队规模。这只是一次普通的测试，哪怕走得稍微远一些也无所谓，联军会理解alternative-3计划备用项目组一些偶尔越界的举动的。

从空中掠过的战术机部队下方便是绵延不绝的法军队伍，垂头丧气的士兵们无精打采地望着头顶的庞然大物，心里暗自为这些仍然愿意赶赴前线战斗的勇士们欢呼。即便是已经走在撤退路上的士兵也还有战斗下去的意愿和能力，但现状不允许他们死守前线的据点。在这场席卷了全球且给欧洲战场造成了致命打击的真正意义上的石油危机结束之前，愿为人类的未来献身的勇士们不知还要忍耐多久。

“它们玩杂技的机会比以前多了不少。”偶尔会发现下方的雪地上冒出一阵尘土的伯顿吹着口哨，只要这些beta不会给他们带来更多的威胁，他偶尔也会把频繁地在地表和地下折返的beta当做是某些在沙滩边游玩的小型甲壳动物，“希望它们不要再学会些新的花招了。”

“黑暗骑士-1，我们已经确认了beta激光炮塔阵列。”博尚的声音打断了伯顿的调侃，“可以采用2号飞行路线方案了，只希望它们没有临时搭建更密集的防御阵地。”

“下次就会了，我是说等我们这次的任务结束之后。”麦克尼尔又把情报告知了冲在最前面的第666中队，“目标是头脑级beta，我们不能指望那群恶心的外星异形怪物会允许自己的司令部毫无保护地暴露在我们眼前。各作战单位注意，优先前往南锡废墟确认情况。”

“收到。”

beta所到之处一向是只有一片废墟的，它们正在以惊人的速度把这颗星球的表面改造成它们需要的样子，尽管不是出于美学而只是为了方便开采资源。也许beta和泰伯利亚还有scrin都有些相似之处，麦克尼尔想着，但他知道自己并不能简单地用这种标准来评价外星来客们。毕竟，人类也在以某种方式重塑世界，而这方式在大多数情况下是服务于生存而非什么艺术。

每当他们获取到新消息时，麦克尼尔就会及时地把这些情报传递给和自己保持着合作关系的军官们、让这些热心又热衷于更多功绩的军官们协助他找出背后的真相。上次他在搜寻头脑级beta的过程中忽视了其他风险，这一次他必须以漂亮的战果来洗刷屈辱。

提奥多尔的第666中队率先抵达了南锡废墟，他们在清除了外围的部分beta激光炮塔之后进入废墟内开始搜索，只找到了大量损坏的法军武器装备和堆积如山的beta尸体。麦克尼尔和伯顿携带的设备也没有找到更多值得注意的异常信号。

“这鬼地方简直是人间地狱。”伯顿在驾驶舱里一根接一根地抽着烟，他和麦克尼尔同意给博尚五分钟的时间来悼念牺牲在这里的法军士兵们，“……他们本来可以选择损失更小的方案。”