往常一定会从地上跳起来、对着半空中掠过的战术机张牙舞爪的beta们现在只能无助地躺在地上眼睁睁地看着人类制造出的战争兵器对着它们自己的尸体大加嘲讽了，这对这群或许连自我意识都不存在的外星异形怪物而言没什么不公平的。偶尔会有战术机驾驶员发泄式地对着地面上的尸堆进行炮击，在伯顿开始责怪这些人浪费炮弹之前，他们的报复总会适可而止。经历了千辛万苦才走到这里的人们不会在更滑稽的场合跌倒了。

没过多久，麦克尼尔一行人就抵达了阿尔斯通中尉所说的地点附近，在那座被炸掉了一半的居民楼旁发现了一具看上去确实十分可疑的beta尸体。从总体上来看，它更像是战车级beta，至少下半部分勉强算是，而逐渐过渡成白色的上半部分则和麦克尼尔所了解的战车级beta有着相当大的差异：战车级beta那通体呈现出红色的躯体上端有一个看上去像是头部的传感器官，那东西在十几年前经常被俄国人当成战车级beta最大的弱点。

毫无疑问，失礼地躺在麦克尼尔面前的这具尸体的上半部分已经变得面目全非。小巧而灵活、长得更像是探头的传感器官不见踪影，取而代之的是一个臃肿的白色长条状增生物，其末端完全呈现出黑色。据阿尔斯通中尉所说，这具还没有严重腐烂的beta尸体上应当没有外伤，它的死因也是个谜团。

“那么，beta难道也学会了自杀不成？”同样听取了阿尔斯通中尉报告的伯顿一脸鄙夷地盯着那些尸体，“不过，就算真相如此，也没什么值得惊奇的。这些没有自我思考能力的怪物跟伊普西龙的家伙没什么区别，只要它们的主子下达一个命令，它们就会立即照做的，哪怕是集体自杀。”

“如果只是这么回事，我们就可以马上动身去黑森林基地了。”麦克尼尔把镜头画面又放大了一些，他想仔细地看看这种不伦不类的新型beta的外观，“……博尚，考虑到不同种类的beta其实只是用来实现不同特定功能的工具，你说这会不会是beta要将不同种类的工具进行灵活组合的一次尝试呢？”

“那可能是只有舒勒和岛田才能回答的问题，你得找专家，麦克尼尔。”一头雾水的博尚当然没法解释其中的缘由，“嗯，看上去很自然，不像是被人为用外力拼接在一起的……但也不能排除这是一些人的艺术作品的可能性。”

麦克尼尔考虑了几秒，他觉得不能仅凭一具尸体就断定beta发生了要命的新变化。不管是开始制造新型beta还是仅仅把旧有种类的beta拼接在一起来兼顾其他功能，都会给目前的战况带来许多不利影响。放弃进一步调查、直接夸大其词地说些荒谬的话并试图让联军在一片恐慌和茫然中徒劳地准备应对beta的新变化是不行的，摆在麦克尼尔面前的选择只有一个，那就是往前继续探索。

“……麦克尼尔先生？”

“说。”

“我们也发现了一些看上去很奇怪的beta。”

一分钟之后，迈克尔·麦克尼尔向参加行动的所有战术机驾驶员下令全速前往黑森林基地，现在他们不必在途中再去关注那些奇形怪状的beta尸体了。起初还有一部分战术机驾驶员以为他们所发现的奇怪beta尸体只是些意外、巧合或已经撤离的友军所留下的恶作剧，等到他们目睹了更多此前从未见过又看上去大致完好的beta尸体后，这些人也不得不迅速提高警惕。

更多的beta尸体出现在前方，麦克尼尔心中不祥的预感逐渐涌现出来。小型beta和中型beta已经无法引起他的注意，那些也和体型小巧的同类一样倒毙在野外的要塞级beta为他和他的同伴们铺就了一条宛如白骨般笔直地指向了黑森林基地的道路。那座基地里曾经诞生了几乎能够改变这场战争的奇迹，可惜的是奇迹转瞬即逝，如今的人类仍然要在没有奇迹的残酷时代里继续挣扎下去。

或许他们确实需要借助专家的力量，尤其是当他们的每一次行动都同alternative-3计划备用项目组密切相关时。在队伍前往黑森林基地的途中，麦克尼尔联系了还在巴黎从事研究工作的亚历山大·莫瑟和伊戈尔·别利亚耶夫，希望他们提供有关黑森林基地的实时信息。

“之前不是已经——”被打扰了的两人看上去都很生气。

“之前的情况不适用了，这里发生了一些我们无法准确描述的变化。莫瑟博士，为了您那个计划着想，您还是快些把情况告诉我们吧。”麦克尼尔没有冒失地直接闯入废墟，他和战友们在黑森林基地原址外侧找了一个合适的落脚点，并打算利用附近的地下运输路线渗透进入基地，“这么好的机会很难得，您要珍惜啊。”