消息传到前线基地的时候，专心致志地拟定作战方案的麦克尼尔并没有表现出额外的关心。对于更多在前线奋战的士兵们而言，这起发生在巴黎的袭击事件不值得他们在意。传递消息的内部人员隐去了斯塔弗罗斯的名字，那些对斯塔弗罗斯和麦克尼尔等人的关系有一定了解的知情者也由于担心测试部队指挥官的心情受到影响而迟迟不敢说出真相。他们的犹豫反而帮了麦克尼尔的忙，不怎么擅长光明正大地说谎的麦克尼尔正需要保持沉默的借口。

但另一个消息却让他心烦意乱，受命秘密返回巴黎以监督对斯塔弗罗斯的特别行动的彼得·伯顿没有在推测出的几个地点找到被斯塔弗罗斯藏匿起来的桑德克一家人。要么是斯塔弗罗斯本来就防着他们一手，要么就是他们已经来晚了。不能排除任何一种可能性的麦克尼尔只好劝说伯顿加紧调查免得别人当了黄雀，他自己仍要坚守岗位。解决了这些来自后方的隐患之后，他必须集中全部精力准备对beta的下一场决战。

“……制造光线级beta等特殊类型的beta需要消耗g元素，而模拟beta巢穴目前而言并不能为我们提供g元素，因为我们把所有的人造beta都派到前线作战了。”应邀前来为麦克尼尔分析作战方案可能遇到的技术问题的莫瑟略带歉意地说，他们暂时还没有办法解决g元素入不敷出的问题，这也是联军迟迟不能开始制造光线级beta的主要原因之一。看在上帝的面子上，等模拟beta巢穴内部的g元素耗光了，它也就报废了。“还有一件事，我们采用震波装置拦截母舰级beta一事很可能已经引起了beta的警觉。就像它们之前在控制区开始制造顺着管道和坑洞移动的激光炮塔那样，我担心地下也会发生类似的变化。”

“你们如果需要采集更多数据，我会尽全力去做。”麦克尼尔心不在焉地应付了几句，不管莫瑟说什么，他都只管答应下来，“beta从发现变化到生成新的对策并普及需要大概2天的时间，也就是说我们要在投入人造beta作战之后3个星期内取得重大战果。道丁将军的意思是，至少要把柏林巢穴摧毁。作战方面的事，我来负责，但是技术上的问题，你们可要说准了。”

“我可以保证。”莫瑟郑重地点了点头，“虽然不在同一个行业里，在对抗beta这件事上，我们也算是战友。”

“也许吧。”

直到当天晚上，也没有任何人发现斯塔弗罗斯的尸体。担心事情有变的麦克尼尔只好通知伯顿结束搜索并返回前线，免得和斯塔弗罗斯有一定合作的凯蒂亚和格蕾特尔产生怀疑。

“所以，那些藏在巴黎市内的武装组织……是爱国联盟在当地发展的不同分支？”

“差不多吧，他们平时就有矛盾。”疲倦的伯顿心满意足地点了一根香烟，往麦克尼尔的脸上喷着烟圈，“下次有这样的任务可以尽管安排给我，我还抽出点时间去看望了博尚……他没事。”

“说吧，找了几个法国女人？”麦克尼尔的脸色变了，他不用想都明白伯顿可能做了什么，“不想说就算了，咱们换个话题，你觉得彩虹一号可能躲到什么地方了？”

伯顿挠了挠光秃秃的头皮，见四下无人，凑近麦克尼尔，耳语道：

“不谈un军其他机构，我只能想到一个去处了。这地方除了爱国联盟，还有另一个实际上一直没受重创的非法组织。”

tbc