蹲在树桩旁工作的年轻教官直起腰，他看到打扮得和土著一样的大卫·欧还有迈德时仍然想笑。“最坏的情况下，若敌人在我方援军抵达之前就开始进攻，我们将不得不动用一切能动用的人员参战。”

“嗯。”大卫·欧似乎想起了什么，于是让迈德上尉先走一步，“他们是都需要一个理由的。没有坚定的信念和实实在在的利益，这些人在战场上一定会把枪口对准我们。幸运的是，我们布里塔尼亚帝国正在逐渐摆脱过去的腐朽。”他向着麦克尼尔走来，越过心怀疑虑的战友，来到临时指挥所帐篷的另一头，那里有一片尚未被布里塔尼亚派来的劳工开发的树林。“这个理由如何？对他们来说，这不是惩罚，是机会，是恩赐。他们可以摆脱先天的身份、地位的束缚，作为一名士兵，以后天的能力在战争中赢得自己想要的一切。”

“听起来像是可以在达尔顿上校的办公室里直接讲的那种。”麦克尼尔背对着大卫·欧，他有理由相信对方现在仍然面无表情地望着另一侧的风景，“那么不方便讲出来的那部分，也直接说了罢。”

“其实我也记不清了。”大卫·欧转过身，拿起挂在架子上的步枪，前去追赶先一步出发的迈德上尉，“请别介意，当时说的也不是谎话。遗憾的是我没能捕捉住那时的灵感。”

麦克尼尔试着猜出大卫·欧隐瞒的那部分，他到底还是没能猜出来，终于放弃了思考。比起考虑大卫·欧的立场和秘密，不如先想想怎么最大限度地利用这个已经存在不少漏洞的计划逃出布里塔尼亚帝国的魔爪。

总体而言，冲突爆发初期的方案主要有两个方向。当帝国军占优势时，大卫·欧会毫不犹豫地在各个适合登陆的地点发起反击，直接把试图登岛的南庭军赶下海。考虑到南庭军无法一次性送来成百上千人，只要从后方补充来的名誉布里塔尼亚人士兵能按期抵达，布里塔尼亚帝国就将轻松地以土著还击的名义结束冲突。

但这些人很可能无法准时到达了——事实上，麦克尼尔有理由相信布里塔尼亚帝国的守旧派贵族们正在想方设法地阻止名誉布里塔尼亚人加入战斗中。达尔顿上个月就敲定的事直到这个月还没解决，据说在相应的编号区还发生了随意扣留人员等意外。这对麦克尼尔而言当然是个好消息，对奥布群岛的布里塔尼亚人就未必了，他们将不得不在劳工数量紧缺又没有更多警卫的情况下独自应战。

到那时，大卫·欧就会采用更激进的策略：假装在奥布群岛不设防，吸引南庭军深入各个岛屿，然后再将其一举包围歼灭。迈德上尉对这个方案赞不绝口，急于立功的黑人军官称，南庭军一定会认为布里塔尼亚帝国对奥布群岛的控制力在上次的叛乱之后有所削弱，而从本土传来的那些坏消息更是会让南庭军坚信奥布群岛和所罗门群岛都处在困境之中。

计划看上去不错，真正的关键在于帝国军的实际战斗力。联合学员团那些比起锻炼作战技巧更多地只锻炼了怎么挨打的学员们是派不上用场的，所罗门群岛的帝国军也不可能调动大量兵力支援奥布群岛（这一千多名帝国军防守所罗门群岛就已经很吃力了，要和南庭军硬碰硬的就只有在这里待命的帝国皇家特种空勤团r中队了。哪怕是为了让自己能顺利逃离，麦克尼尔也衷心地期望南庭军派来更优秀些的精锐士兵。

在帝国军官和士兵们充满期待的目光中，麦克尼尔缓慢地用自己的方法削弱着这些人的力量。他说服大卫·欧让联合学员团进行更频繁的训练，把规模更大而且将在南庭军入侵时成为第一道防线的学员们全都累得人仰马翻。只管凶猛地操练学员的其他教官并没有发现他的小心思，这些仅从培训中学到了刚猛霸道的成年人还以为一向爱护学员的麦克尼尔在险峻的条件下突然改了脾气。

……还得说服大卫·欧分散兵力才行。奥布群岛总计有二十多个岛屿，即便把所罗门群岛的全部驻军丢到这里也没法确保全部岛屿的安全。当然，麦克尼尔并不认为自己凭着三寸不烂之舌就能说动大卫·欧，他决心从奥布群岛最大的三个岛屿寻找突破口。帝国对着三个岛屿的开发也最多，南庭军想必会以此为主要目标，帝国军也清楚这一点。

同时还负责和所罗门群岛联系的迈德上尉每过几个小时就会把达尔顿的最新命令和情报传递过来，其中大半都是些帮不上忙的杂音，偶尔会带上几条和南庭都护府北部地区相关的消息。

夜深人静，劳工们仍在监工的监视下卖力地摸黑工作着。大部分劳工到了晚上就成了瞎子、什么都看不清，担心劳工逃跑又担心灯火引来南庭军怀疑的监工们正好找到了牵制这些不安分的不受欢迎者的绝佳办法。同样要挑灯夜战的布里塔尼亚军官们躲在地下，他们争分夺秒地完善着在第一次交战过后可能就要彻底失灵的计划，这里面不仅有他们个人的性命，还有他们本人的前程甚至是整个家庭的未来。

“他们的保密工作做得一样很好。一切运输可能都是以民间名义进行的，也没有加额外的保护……不敢想象。”结束了又一次通讯的迈德上尉狼狈地退回了地洞里，和麦克尼尔还有大卫·欧挤在一起，“空气开始变得潮湿了，这不是什么好兆头。”

“不妨催他们多关注南庭的民间活动。”双眼上下眼皮都开始打架的麦克尼尔含混不清地说着，“……现在就和他们说，得让坐在办公室里的人和我们一样忙起来，他们才能体会我们的心情。”

“这不合规矩吧？”迈德上尉见大卫·欧还在打盹，没去打扰长官，“不在规定时间段联系，会被南庭军抓住证据的。”

“你就趁南庭军还没反应过来的时候联系嘛。”

没法反驳的迈德上尉过了几分钟就回来了，他有些紧张地对刚睡醒的大卫·欧说，刚才他们发现奥布群岛上竟然还有另一个信号源——大概也在向外界传递消息。

“在什么地方？”