“他们并不是必要的。迈德，准备迎接我们的客人吧。”

“当然。那么，亚当斯呢？我猜他可能也要擅自行动，那份忠诚过头了。”

“他是不会背叛帝国的，我可以保证。”

情况甚至比大卫·欧和迈德设想的还要夸张，那些接到了通知的布里塔尼亚士兵们辗转找到了麦克尼尔，劝说这位能暂时统领学员们的教官跟随他们一同主动出击。学员们因布里塔尼亚士兵们的邀请而惊诧，只有麦克尼尔自己知道这其中的缘由。他卖力的表演总算起了作用，不想承担因布里塔尼亚帝国损失那本就所剩无几的国际信誉而承担责任的士兵们已决定用一种不那么合法但只要起效就能避免被追责的手段来完成使命，那就是抗命。

——原则上，军人必须无条件服从上级尤其是贵族的命令，尽管用非法手段证明自身的正确性反而会得到皇帝的肯定。能否活到皇帝知道这消息，又是另一回事了。

不过就算打定主意要逃跑，他也不能这么孤注一掷。因此，他很委婉地对前来邀请他的士兵们说，自己会在配合对方拦截南庭军的小艇的同时兼顾岸防。虽然这个回答并不让士兵们满意，当他们见到麦克尼尔亲自带着学员们登上小艇时，这种不满顿时减轻了不少。

迎着略带血腥味的海风，背对着学员们充满崇拜的目光的麦克尼尔忍不住露出了笑容。自认为是强者的学员可能会反感他的软弱之举，其余始终跟不上队伍的学员就不见得了。只要稍微表现出些许关照，再鼓励一下这些长期受到辱骂和人身攻击的年轻人，说服这些战斗技能欠缺的孩子把跟随自己行动的机会看作是立功良机（同时也是麦克尼尔赐予他们的机遇并不困难。

“教官，我们该走哪条路线？”接受过驾驶小艇的训练但平时缺乏锻炼机会的学员们到了海上便不知所措，那些恰好和麦克尼尔挤在同一艘小艇里的学员只得向他求助，“真的能拦住他们吗？”

“能，这里有我呢。”麦克尼尔有条不紊地指挥着学员们各就各位，他的镇定自若给了学员们更多的信心，“适者生存，我会让你们有机会证明你们才是适应了环境的人。”

他一面对情绪激动又不安的学员们开着空头支票，一面指挥小艇往完全错误的方向驶去。就是这样，他要故意避开南庭军的小艇可能出现的航线、让南庭军能轻易地登岛。只要南庭军没有在这时候——

队伍没驶出多远，探照灯看不到的地方突然响起了密集的枪声，呼啸声由远及近，子弹如雨点般打在麦克尼尔指挥的这几艘小艇上。血肉被撕裂的声音和惨叫声此起彼伏，顷刻间又有数人落水。不想在这鬼地方稀里糊涂地被南庭军击毙的麦克尼尔只好仓促组织反击，自己也举起了一把步枪胡乱开火。

势不可挡地向着帝国军控制的岛屿前进的南庭军小艇上，罗根·谢菲尔德心满意足地放下步枪，要驾驶小艇的霍云觉注意避开队形已经散乱的敌方船只。

“这枪真不错。”他掂着手中的武器，发出了和多日前完全不同的感慨，“虽然稳定性确实差些，这缺点眼下正好派上用场。开快点，趁他们没反应过来，一口气冲过去！”

“你还没说你的枪法是怎么练出来的。”和罗根一同穿梭在枪林弹雨中的霍云觉异常平静，比起眼前的敌人，他似乎更关心罗根的一身本事，“……不是只靠锻炼就行。”

“是的，要有特殊的意志。对我来说，当初我只是不想让我的父亲失望。”

“他一定是个很好的父亲。”几年前刚失去了全部亲人的霍云觉情不自禁地感叹道。

“啊？没想到你会这么想。那……也许吧。”

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