达尔顿决定返回第九区时，迈德上尉还不太情愿。相信全面战争很快就会爆发的黑人军官急切地想要在战场上立下更多的战功，他同时对麦克尼尔慷他人之慨把帝国军在奥布群岛的战功白送给了名誉布里塔尼亚人一事十分不满，但那时已经在战斗中损失了一部分人员的r中队已无法持续作战，加上不久后的下一步军事行动需要和第九区驻军的配合，大卫·欧才终于说服迈德和他一同来到这片在帝国境内只能被私下称呼为新西兰的土地。

“过了这么多天，战争还是没有爆发。”开着车的迈德上尉在半路上又忍不住抱怨起来，“我们手里不是已经掌握了南庭军进攻奥布群岛的证据吗？把那个公布出去，自然就找到宣战的理由了。”

“这事说起来简单，但军队内部各个派系都想把这份功劳归于自己。我们的好朋友亚当斯还不太明白他的选择带来了多大的冲击呢。”迎着南太平洋的海风，大卫·欧打开随身携带的盒子，从里面取出了一根雪茄，“纯血派又要发怒了……他们甚至可能会因此记恨上亚当斯，还有我们。”

“纯血派的理论在帝国出现第一名黑人贵族之后就已经破产了，亏这群老古董继续抱着完全不合理的观念不放。”迈德对此嗤之以鼻，在这一点上纯血派给他留下的负面印象远远超过了和他相识满打满算不到两个月的麦克尼尔，“布里塔尼亚人又不是按肤色定义的，他们又在追求哪门子的纯净血统呢？”

车子一溜烟地沿着公路飞驰着，没过多久便接近了那座城市。那与其说是普通的城市，不如说首先是一座建立在地上的高耸入云的堡垒。从外面看去，城市外围有大量仍未被清理干净的废墟，在它们之上则是布里塔尼亚帝国建造的立体化新城建筑。整个城市的顶端是太阳能发电板，它们是城市内的居民们得享和平的现代生活的有力保障。从最上层到最下层，越是向下，所能接触到的阳光越少，其居民的地位也越低，而那些完全被隔绝在这座堡垒都市外的则是第九区人——布里塔尼亚帝国占领这里之前就生活在此处的南庭都护府居民们。

类似的城市在帝国各地屡见不鲜。布里塔尼亚帝国固然保存了许多会让来自eu的公民们直呼回到了古代的元素，当今皇帝查理三世大刀阔斧地改造帝国的决心同样不容小觑。被铲平的不仅仅是原有的旧式城市，也包括不少贵族的宅子。这股不同寻常的变革之风自上而下席卷着整个布里塔尼亚，但即便是和查尔斯皇帝私交甚好的贵族也不敢说自己能看得清将帝国打造成一个整齐划一的大兵营的最终目的。

但汉克·迈德却很满意。只要布里塔尼亚帝国继续这样走下去、继续对外发动新的战争，他就有可能获得更高的地位，而不是成为躲在下水道里吃垃圾的贫民。虽然他不了解大卫·欧的过去，想必自己的长官也不会拒绝这适合军人驰骋疆场的时代。

车子在进入城市之前被巡逻的警察拦下了。大卫·欧出示了一份用来应付平时检查的军官证，不出意外地换来了警察们敬畏的眼神。他们通过了检查站，顺着变窄了些许的公路前往最近的停车场，把车子停好，而后在迷宫一般的停车场内寻找着能直接通往麦克尼尔当前住处附近的电梯。

“这里的治安好像变好了一些。”迈德上尉戴上墨镜，又把另一副墨镜递给自己的长官。他们两人的外貌还是有些显眼，走在街上说不定会被熟人或仇敌认出来。“布里塔尼亚人还是太少了，也许……可以扩大布里塔尼亚人的定义。”

“身为军人不应该对政治妄加评论。”副手的表现让赛佛有些不满，尽管安德烈亚斯·达尔顿在使用名誉布里塔尼亚人充当士兵的问题上已经成为了帝国政坛博弈的棋子，“这里的情况也没有你想象中的那么好，不然就不会有人继续传播违禁书籍了。”

麦克尼尔暂居的屋子在整个城市的最顶层，这里有最好的照明条件，是通常意义上的布里塔尼亚人居住的主要地区。自南洋战争结束后，布里塔尼亚帝国持续向第九区移民，已有成千上万布里塔尼亚人离开美洲、来到新西兰定居，但这些人在数量上仍然无法和本土居民相匹敌。

如此一来，本着不浪费资源的原则，大量闲置的土地被转移到了贵族名下，然而这些同样在帝国本土有产业要去经营的贵族们也没有考虑好要怎么妥善地使用在海外获得的新地盘。在前往麦克尼尔住所的途中，大卫·欧和迈德路过了几十栋空无一人的建筑，那些装饰豪华的空荡荡的房屋吸引了迈德的目光，可惜他并没有资格进去拜访一番或是将其据为己有。

“这些没用的贵族，只知道坐在先人的名头上享乐。”迈德上尉愤愤不平地骂了几句，“等皇帝陛下没收他们的爵位时，他们就该知错了。”

“有些人是永远不可能被皇帝陛下没收爵位的，迈德。”大卫·欧来到一栋三层小楼前，从口袋里拿出了两张卡片，“仔细想想原因。”

这不是大卫·欧的房子，甚至也不是达尔顿的，而是达尔顿的某个朋友的财产。屋子空旷得吓人，别说只住进麦克尼尔一个人，哪怕整整四代人挤在这里也不会让它看上去更狭窄些。以为长官会多花点时间寻找麦克尼尔的迈德见大卫·欧直接略过第一层、顺着楼梯向上走去，连忙问起麦克尼尔最近的情况。

“我觉得他可能有心理疾病……也不一定。”说着，大卫·欧低下头看了一眼手表，“这时候他应该在顶层看书呢。”

“……你是说，本该被没收的那些？”迈德上尉大吃一惊，他想不到看似对布里塔尼亚帝国无比忠诚的麦克尼尔私下里竟然会做出此等大逆不道之事，“他犯了这么严重的过失，我们得马上报告才行，不然——”