ofd-ep2：禄存（17

毫无疑问，在所有摩擦阻力中，最阻碍人类运动的是无知。——尼古拉·特斯拉，19年。

……

汉克·迈德上尉的幻想在他见到那些衣冠楚楚的贵族绅士们之后终于彻底破灭了。那些穿着一尘不染的制服的家伙，只到阵地上随便拍了几个照片，就堂而皇之地夺走了他和大卫·欧还有麦克尼尔舍生忘死赢得的一切。不仅如此，当他得知这些人还要恬不知耻地留在新几内亚继续参加战斗时，以建功立业、加官进爵为人生阶段性目标的迈德终于忍不住向麦克尼尔抱怨了起来。

“皇帝陛下已经说过了，他们能够凭借着先人的庇护拥有更高的起始点，是因为他们的先人比我们的先人更聪明、更努力。”蹲在地上专心致志地用石头和沙子摆图案的麦克尼尔没有理睬他，只随便说了几句象征性地安慰对方的话，想赶快把迈德支走，“他们好几代人的努力，凭什么被你超过呢？”

“……但这些人明明就是一群废物啊。”迈德重重地叹了一口气，仅仅两个月之前他还觉得像麦克尼尔这样自称是忠臣却又经常阅读违禁书籍的家伙实在不正常，但他绝对想不到自己有朝一日会说出同样不合时宜的话来，“瞧瞧这些把自己养得又白又胖的家伙，他们比那些开着自己家的直升机去送死的家伙更令人厌恶。”

见迈德明确地表示不满，麦克尼尔也并没放在心上。他不会以为像迈德上尉这样醉心于功名利禄的家伙会因为这一次挫折就失去对整个布里塔尼亚帝国的信任，现在说些挑拨对方忠诚的话还为时过早。果然，只说了几句气话之后，迈德便恢复了冷静，并小心翼翼地对麦克尼尔说，千万别把刚才那番对贵族不敬的言论公布出去。

不管怎么说，布里塔尼亚帝国还不至于为了照顾贵族的面子而完全得罪真正出生入死的军人。前来慰问大卫·欧等人的使者为他们送来了一笔奖金，并满口答应要为参与行动的核心人员申请勋章、为平民申请一个只能终身使用的爵士头衔。紧接着就要奔赴下一个地点去嘉奖其他有功之臣的使者兑现承诺的可能性仍然存疑，不过这并不会妨碍迈德等人痛哭流涕地跪在地上表示他们将继续誓死为帝国战斗以报答查尔斯皇帝的恩情。

人群中最冷静的反而是大卫·欧：他并没有向麦克尼尔说过自己有什么特殊的战斗理由，却比大部分人都更加坚定。这种不同寻常的淡定偶尔会使得其他士兵将赛佛和麦克尼尔联系在一起，或许仅仅是因为麦克尼尔表现出的假象过于刻意了。

“说真的，我并不清楚自己是为了真正有意义的军事行动而冒生命危险，还是为了给几个贵族的履历增光添彩而拼命。”表彰结束后，麦克尼尔找到了大卫·欧，也向他说了几句抱怨的话，“……要是他们愿意提携我们成为贵族，那又是另一回事了。”

“听说要有皇室成员来前线了。”

“而且我只是——什么？”麦克尼尔先是一愣，随即失望地垂下了头，“哼，大概是不会上前线的。每时每刻都要打扮得光鲜亮丽的皇子和公主们无论如何都不可能跟我们这些又脏又臭的士兵一起在这鬼地方打滚。”

大卫·欧向麦克尼尔露出了一个不怎么好看的微笑，而后转身离开，留下麦克尼尔独自一人站在原地思考人生。这是个千载难逢的机会，如果有皇室成员来到前线，麦克尼尔或许可以尝试着劫持对方投奔南庭军或联邦军，如此一来即便没有罗根的配合，他也能得到接纳而不是被随便丢进某个牢房里。

在皇历28年4月中旬，借助日本的军事基地和已经在新几内亚等地取得的立足点作为跳板的帝国军又集结十几万军队向菲律宾群岛发起了猛攻。当地的联邦军之前已经成功地击退过帝国军的攻势，加之南太平洋战况胶着、帝国军未能攻陷新几内亚，便放松了警惕。当然，这或许和联邦军指挥机关判断失误有关：他们原本认为帝国军将从巴布亚东部地区南下进攻南庭都护府，未曾料到帝国军在战线日趋延长的情况下依旧打算开辟新战场。