众人簇拥着宋以宁里三层外三层地往河边走去，场面好不壮观。保护着宋以宁的锦衣卫和文官们有他们的使命，那些紧追着宋以宁的本地村民也各有苦衷。纵使宋以宁目前掌握的权力根本无法和查尔斯皇帝的长子奥德修斯和次子修奈泽尔相比，本地的农民们依旧本能地相信只要把实情告知来自承天府的大人物就一定能解决问题。

正在举行庆祝活动的村民们见宋以宁来了，一时不知如何是好。好在赵统早有对策，他派锦衣卫先一步上前告知附近村民只管继续庆祝就好、不必专门过来迎接宋以宁。尽管如此，仍然有村民起劲地凑了过来向宋以宁问好，甚至还有人邀请宋以宁去自家做客。

“上次我划龙舟的时候啊，还是在长江里。”宋以宁见村民们其乐融融地庆祝着端午佳节，心情也好转了不少，又和满头大汗的赵统谈起了自己北上去联邦期间的往事，“还记得厉常侍吗？对，你没去看，真是个损失。那老头子给当今天子划船的时候，卖力得很哪。哎，等这一轮划完了，咱们也过去试试。”

“殿下……”赵统一拍脑袋，他早该想到这几年来被保护得过好的宋以宁一旦有机会四处抛头露面就不会放过多和别人接触的机会，“……这不合适吧。晚上的新闻还要播呢，弄得一身是水多不体面。”

话音未落，一声枪响传入赵统耳中。经验丰富的锦衣卫指挥同知马上反应过来，这枪声不是来自附近，而是从很远的山上传来，但下一刻正从他们面前划过的其中一艘船猛地爆炸了，掀起的灰尘和水雾遮蔽了众人的视线。

“保护殿下！”

赵统大吼一声，指挥附近的锦衣卫一面掩护宋以宁撤退，一面寻找四散奔逃的人群中的可疑人员，果然发现有人鬼鬼祟祟地朝宋以宁靠近，，那些人马上就成了训练有素的锦衣卫们的目标。河边枪声大作，锦衣玉食的侍郎们和穿着粗布棉袄的农民趴在一起瑟瑟发抖，谁也顾不得什么面子了。

在村子北侧的小山另一头半山腰位置的木屋里，放下了遥控装置的麦克尼尔神采奕奕地望着面前三个被五花大绑地丢在角落里的白人，又把被捆在门口的黑人也踢了过去。

“别想了。你们的同伙自作聪明要骗人上船，可惜他们真的要自己先上去玩一轮来吸引目标的注意力。算算时间，如果他们没改主意，刚才已经被我炸死了。”说着，他把遥控装置藏到身上，打算找个没人的地方再丢掉，“谢谢你们送的炸弹，做得挺不错。难为你们了。”

“你到底是谁？”其中一人努力地试图挣脱绳子，“……就算你真的是皇帝陛下的近侍，也——”

“多谢您又让我了解到了一个除了加重你们的内部斗争之外毫无意义的秘密情报机构。”麦克尼尔冷笑着，拿出了身上的手枪，这手枪还是他从其中一人手中夺下的，“现在我想问你们一个问题，你们那个只需要说几句话就能让别人言听计从的同伙，藏到哪去了？”

“什么同伙？”刚才被麦克尼尔踢得打滚的黑人连连叫屈，“我们没见过他们啊。如果你要问逃跑的人，那……倒是有另一伙懦夫逃掉了。其他的事，我们真的不知道。”

麦克尼尔低下头，自嘲地笑了笑，打开了手枪的保险。

“骗我有用吗？人与人最基本的信任，到你们这里就不存在了。”说着，他拿出药瓶，又往嘴里塞了一片药，“本来我想留你们一条命的，可我给了你们自己机会，你们又不珍惜。既然你们全都不说实话，那就去死吧。”

砰。砰。砰。砰。

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