久不病者，一旦被寒邪入侵，顷刻如山倒。

清早，王三郎额头发热，难受的咋躺都不得劲。

院中，王翁在东厢房外徘徊了数个来回，终是坚持昨晚的决定。“阿禾,把阿竹叫出来吧。只说去趟村西，勿说别的。”

他又嘱咐身后二郎：“你带阿葛去乡里药铺，给你三弟买药。勿贪贱从货郎那买。顺便去趟乡所，阿葛去南山入学的过所路证，该报上去了。”

东厢房内，王三郎昏沉中见长子被叫出去,强撑着坐起来喊：“阿竹！”

王竹停在门口道：“阿父快躺好。大父叫我哩,我稍后就回来。”

王三郎嘴巴半张住,下巴抖动，泪流满面。儿啊，一时半刻的，你回不来了。可别怨你大父母，别怨你阿父！儿啊，你大父是担心阿父无能，管不住你，才将你送到能管住你的地方。别害怕，你年纪小，定不会和那些隶臣干一样的重活,咱们父子总有办法重聚，总有办法。

愚心愚智的王三郎也算透彻一回。

王翁还能不知道王竹年纪小，送到临水亭顶多被罚些役活？之所以这样做，就是让歪了心性的王竹明白，知畏惧！身为家翁，绝不会因为王竹是孙儿就徇私！姚妇做恶事，会被弃；王家子做恶事，同样严罚！

这种举动本身，才是对王竹最严厉的敲打！而非此子能受到何种惩罚！

老人家当着孽障的面,将事情原委跟任溯之讲清，王竹犹如五雷轰顶，一下瘫倒。王禾拽了两次，都没把从弟拉起来。

任溯之抓抓头，王户这可给他出难题了。首先，王竹身高不足六尺五，属于律法宽宥的范围。再者又是亲属“举发”，并无此子犯罪的真凭实据，老人家的话里，还充斥着“疏于管教”的自责。

这能咋处置？唉，真是出难题啊！若非看在外甥托他照看一下王户，他现在就把这一老、二小撵走。

“老丈，这样吧……如今天寒地冻，鳏翁那正好缺个照料起居的，就让王竹去照料鳏翁，一直照料到季春时，如何？季春若改过,老丈叫他归家,若不成，延至端午。如何？”

“鳏翁那不是有一家人在照料？”

“别提那家愚母子,懒的都快生虫了。天气暖和后，鳏翁就将他们撵走。”