彭小娘子拉着阿弟回车内。赵大郎来到彭三郎身侧：“彭郎君，我的竹肆接了官署一桩交易，有无兴致合作？”

“我做的是木材料。”

“我急缺的正是木材料。怕我诓你？交易前立契，怕什么？”

“何时要？”

“急要。你尽快回竹木里，找我五弟立契，最晚立契时间是明日下午。过了明日，我只能另寻人了。”

彭三郎松口气，他不被阿父重视，竹木里的商贾恐怕都听说了，若能跟赵氏合作，就是打破不利传言的最好证据。即便合作不成，也能解当下寻不到王匠娘的困局。

卯初。

赵大郎目送彭氏商队行远，也松口气。司马从事史特意交待，让彭氏商队离开会稽山，一是不让彭族卷入这场叛乱，二是给赵族留一处立足之地。绑上彭三郎，就等于绑上彭贾人。将来哪怕只留一处竹肆，也够幸存的赵族子弟活下去了。

巳时，荆棘坡。

坡底下，人云集，声沸喧。

跟王葛组队的考生分别为天工技能的匠郎马材、铁匠郎梁善。铁匠考生无改良守城器械考项，待定下最后的器械模图后，梁善每天必须两头跑，因为铁匠的熔炉不能挪移，打造铁器得返回考场。

坡底三丈之外，是大片槭树林，空处位置有限，五百勇夫全呆在林中。

不少勇夫站在、骑于树上张望：“铁匠考生里无匠娘，天工技能考生中有五个匠娘，巧绝技能有六个。”