七月初十，即使在辽东地域，盛夏的骄阳也足够炎热。王葛作为匠童考试的一名考官，正尽职尽责的巡视考场，还要辅助主考官从考生中挑出有天赋者。

如今她已是郡署匠肆的吏，也是平州年纪最小的匠吏。

唯有平州、凉州特殊，每年有三场匠童考试，分别在三月、五月和七月。匠员年龄不能超过九岁，无其余限制，一次没考过，下次可继续参赛。王葛还被告知，考生只要制出草鞋，或搓出一盘草绳就给过。

她想过考生数量会很多，但襄平县有千余匠员参加，还是大大出乎她预料。最小的考生才五岁，一个个穿着灰旧，基本都在搓草绳，编草鞋的少见。

唉，要是阿菽在这里考，别说匠童，估计匠工都考出来了。当然，有利就有弊，边郡之地从准匠师考开始，难度跟别郡是相等的，在最好的年华没练出基本功，始终考不上准匠师，前期的等级就废了。

王葛在考场巡视一圈得耗许久时间，发现异族匠员真的不少。

在平州，不管何族何部落，只要成为朝廷的自耕农户籍，生活保障就会跟汉家百姓一样。年复一年，汉家百姓也早接纳了这点。这是好事，往后朝廷的各项仁慈政令，会随着得到利益的异族百姓传播，吸引更远方的人来。

考场四方位都有考官休息区，王葛吃着午食时，不免自喜。前年她还在考匠童，因年龄大受了不少白眼，可现在呢，她成为年龄最小的考官。多少羡慕的眼光投在她身上，这些人肯定猜测她吃了不少苦，但究竟吃过什么样的苦，每次都是怎么挨过来的，只有她自己能体会。

隐隐约约，天空传来筝鸣，她顺声音遥望，那是绑了竹笛的木鸢。那天把模图交给郡署，她哪敢提及“风筝”的名，只说偶得此念，想让旅人夜晚行路时，能凭借木鸢的声响辨别尚有多远到达驿站。至于绑上竹笛后，木鸢能不能发出声音，声音有多大、可传多远？都得现制现试。