众护卫宏声齐喝：“停步。”言罢，横出他们的兵械。

有人听话离开，有人三步一回头，有人后退一段距离观望。这时，前锋的最后防线破了，有壮汉朝后队袭来，他左手抓布囊，右手从中掏石块掷。

这是个会使暗器的谍人。

扑！一护卫的坐骑被掷中。

嘶……马惨叫着高抬步。

“嗖”一声，刘清后面的箭兵发威了，射中壮汉的腹，可壮汉狰狞住脸色，仍能坚持投石。

就在箭兵搭弓再次瞄准时，刘清对侧的骑士右手环向左手。

郡署择选护卫时，因着队形细挑的乡兵，特意选了两个左利手的位于护卫阵的左边，当然，此举也考虑万一被围，得以杀阵方式冲出重围，到时兵械挥起来会误伤王葛。

此骑士的小动作，在练武之人看来很垮、很随意，唯有刘清、最后方的护卫察觉到。

刘清抬高声音：“都注意……”

但那人不等刘清说完，环首刀已抓于右手，袭向王葛。

咚、咚……县都亭考场四周槌鼓之声响起，考生们知道申正了。每人将自己号牌拴在两个木齿轮上，木齿轮搁在筐的最上边，从哪个材料区领的筐就交回哪，然后离场等待后天清早发榜。

榜上有名者可进行次场的报名。

老亭吏嘱咐王葛不必着急，一直等到没多少考生了，才把工具筐交过去。就在材料区，老亭吏陪她安心等，这里的主管匠吏是知道内情的，等通道的围毡都扯掉，一辆辆柴车按序拉进来后，老亭吏和王葛坐上同辆车。

每辆车都高竖邮旗，如徐徐洪流拐上官道，向着东夷府出发。

半时辰后，地面出现血迹，隔一处一滩，滩滩刺目。啄食碎肉的野禽有的不惧车队，在道边和丛棘间兴奋飞越。