范铁舟直到深夜才回家，新年期间各种伤病特别多，每天都累得他筋疲力尽。

张三娘给丈夫脱去外套，关切地问道“今天又出诊了？”

范铁舟点点头，“横塘乡罗员外的父亲中午不小心摔断腿，我去给他接骨，人年纪大了，治伤就特别累。”

“那有没有顺便去看看老三的丈人？”张三娘又问道。

“本来想去的，时间太晚就没去，哎！陆员外估计熬不了多久了。”

范铁牛的丈人陆员外大年三十族祭回家时，酒有点喝多了，不慎失足落入路边水塘，第二天便一病不起，养病十几天，病情非但没有起色，反而越来越严重。

张三娘也吃了一惊，“有这么严重吗？”

“我今天上午听马医师说的，陆员外十天前就开始咳血，昨天居然还吐血，估计是肺出大问题了。”

范铁舟也是医师，他很清楚肺出问题对病人意味着什么？

“不会是伤寒吧？”

“应该不是，没有传染，不过既然已经到吐血这一步，马医师就让陆家准备后事了。”

范铁舟叹了口气，他当然知道陆员外准备后事对老三意味着什么，一旦陆员外病逝，他身后那份丰厚家产怎么可能不让人偷觑？

想到这件事，范铁舟就有点心烦意乱，他摆摆手，“不说老三的事情了，宁儿呢？”

“估计已经睡了吧！这么晚了。”

“那就算了，今天周员外又问我宁儿帮他儿子补课的事情，你有没有和他谈过？”

张三娘摇摇头，“我和宁儿提过这件事，他说今年要参加科举，没有时间替别人补课，他建议可以插进延英学堂上舍生旁听。”

“那好吧！明天我告诉周员外，确实没办法。”

范铁舟又去看了看女儿，这才烫脚休息了。

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次日一早，范宁被一阵叽叽喳喳的鸟叫声吵醒。

他住在侧院，占地有一亩，一座小花园加上十几间屋子，目前就只有他一个人住，显得十分空旷。