房间很小，宽不到一米，长一米八左右，房间两边的墙皮已大片剥落，露出里面的青砖，虽然几天前打扫过，但还是隐隐有一股霉味。

正前方约齐大腿的位置放着一块木板，大小像一扇小门，搭在两块突出的砖块上。

这块木板可以躺在上面睡觉，也可以当凳子坐在上面。

在门板上还放在一块更小的木板，范宁略一思索便明白了，这块小木板应该是桌子，他将小木板拾起，搭在面前的两块砖头上，坐下后正好齐胸，这块木板有着厚厚一层油光，随处可见墨汁留下的污渍。

想到墨汁，范宁一抬头，只见头顶上挂着一只很陈旧的篮子，他从钩子上取下了篮子。

篮子里东西不少，有砚台、一支新笔、半块残墨，大半支蜡烛，一块火石，两张糊名用纸条，一瓶浆糊，还有一只盛清水的竹筒。

这时，一名士兵拎着水桶走来，冷冷道：“把竹筒放在桌上！”

范宁连忙将竹筒放在桌上，士兵舀了一瓢清水，注满了竹筒，随即又道：“可以把蜡烛点起来。”

范宁点亮了蜡烛，房间里顿时变得明亮起来，他心中也有了一丝暖意。

时间一点点过去了，天色已麻麻亮，这时，所有的考生都已入场，士兵将考试院大门轰然关闭。

每条巷子由两名士兵和一名监考官负责，在巷子尽头第一号是厕所，里面放着一只粪桶。

二号和三号永远是最可怜的，他们与粪桶比邻而坐，不得不忍受刺鼻的恶臭。

不过省试就好得多，靠近粪桶的两间考号不安排考生，但解试还没有考虑那么多，总有考生会不幸抽到粪号。

这时，远处的钟声敲响，这是要求开始准备。

范宁这才发现墙边有一根细绳子，原来外面还挂着一个铃铛，拉响铃铛，监考官就会过来。

赵修文给他们说过，只有上茅厕、交卷时可以拉铃，其余没有什么特殊事情尽量不要拉铃。

否则被监考官盯住，给一个考风不良的评语，会影响到审卷官评审卷子的。

解试有很多细节，稍有不慎就会中招，每个考生都需要小心翼翼，从这个程度上来说，解试比一场战争还要令人紧张。

这时，监考官开始发试卷，每人四张纸，其中两张正式考卷，另外两张是草稿纸。

今天是解试第一天，考议论文，明天考对策文，而后天考默经和诗。

时间都是一样，四个时辰，其中议论文不得少于千字，而对策文不得少于一千五百字。

蜡烛已经灭了，放进篮子里，范宁不慌不忙开始研墨，耐心等待着正式开考的钟声敲响。

‘咚——咚——’