范铁舟又道：“娘，昨天宁儿在镇里考学堂，拿了第一名！”

杨氏浑浊的眼睛里闪过一道亮光，她慈爱地摸着范宁的脑袋，咧开嘴笑道：“我家囝囝最聪明了，也能考第一，好啊！好啊！”

范铁舟把手中的两只公鸡放在院子里，“娘，这是宁儿娘的一点心意。”

“哎！可惜你爹爹一早就出门了。”

范铁舟问道：“爹爹去哪里了？”

“我不清楚，你问问四郎。”

这时，范铜钟从房间里快步走了出来，他穿一件簇新的月白色细麻长衫，头戴士子巾，背着书袋，看样子是要出门。

“大哥，你来了。”

范铜钟和兄长打个招呼，又把一只布袋递给范宁，笑眯眯道：“这是四叔送你的，虽说这次多亏范相公帮忙，但能考上延英学堂，还是值得夸奖。”

范宁见布袋都有点发霉了，不知从哪里翻出来的，不过四叔有这个心，就已经很不错了。

他笑着接了过来，“多谢四叔！”

他迅速瞥了一眼布袋，里面是文房四宝，除了一支笔是新的，其他都有年头了，纸已经发黄，一块墨上长满了霉斑，砚台也有磨损过的痕迹。

范铁舟却听得不是滋味，连忙解释道：“宁儿考上延英学堂和三叔没有关系。”

范铜钟呵呵一笑，“大哥不用解释了，我们都是过来人，有些事情不用点破。”

范铁舟也懒得再说了，又问他道：“爹爹去哪里了？”

“爹爹一早就去无锡拜访老友了。”

“去无锡？”

范铁舟一愣，“那他什么时候才回来？”

范铜钟摇摇头，“少则七八天，多则半个月，反正最近一段时间都不在家，你们慢慢坐，我先去县学了。”

他挥挥手，转身便潇洒走了。

范铁舟听说父亲不在，心中也松了口气，这样也好，要不然自己真无法开口要那五贯钱。

范宁却心知肚明，这是老爷子出门躲债去了。