刘院主便将事情原委简单给范宁说了一遍。

“你也别怪几个教授不替你说话，毕竟你来的时间太短，他们甚至还不认识你，但他们七个中舍生在学堂已经风光三年了，每个教授都教过他们，也很看重他们，教授想把机会留给他们，也是人之常情。”

院主替教授们说几句好话无可厚非，范宁却一眼看穿本质。

自己是范家子弟，如果范仲淹没有失势，相信这些教授就会是另一个选择。

人心是很复杂的，尤其文人的心思更是难测。

年考后很长一段时间，范宁以为是自己考第一的缘故，刺激到了那帮中舍生，尤其那几个所谓的竹林七贤。

但上元夜的偶然发现，他才意识到自己考虑问题还是太简单。

徐绩痛恨自己，未必是因为成绩，恐怕朱佩才是主要原因，那其他人呢？

朱佩不仅是平江府首富的孙女，还是皇亲国戚，父亲在朝中为高官。

这么优越的家世，她来延英学堂读书，不知有多少人想讨好她，想接近她。

但她偏偏跟自己同桌，引发的诸多不满可想而知。

徐绩在灯谜棚说的那番话就是最好的证明。

朱佩长得很不错，家世这么好，平江府多少大户人家都在盯着她．．．．．．

而现在，他又找到了一个中舍生痛恨自己的原因。

那就是刘院主所言，延英学堂只有三个县士选拔赛名额，关系到能否参加童子试的机会。

刘院主现在最担心的就是范宁和徐绩的关系，这两人似乎已势同水火，他很担心县士选拔赛会发生意外。

“范宁，我知道你与徐绩不和，但我还是希望你们能珍惜来之不易的参赛资格，你们都是我的学生，作为院主，我希望你们都能夺取县士，共同获得参加童子试的资格。”

范宁淡淡一笑，“院主的心情我完全能理解，看在刘院主的面上，这一次徐家在背后踩我，我可以不计较，但不会再有下次，毕竟人心难测，暗箭难防。

有一句丑话我必须说在前面，我范宁眼睛揉不得沙子，辱我者，我必辱之。”

．．．．．．．

回到家，母亲张三娘正无精打采地坐在井边洗衣服，要是在蒋湾村，一大群女人聚在河边洗衣服，大家说说笑笑，多开心，可小镇上，却连一个说话的人都没有。

张三娘真的后悔万分，不该搬来镇上。

“娘，我回来了！”范宁快步走进家门。

张三娘有点惊讶，“今天不是旬休，宁儿怎么会回来？”

范宁钻进厨房，找到个大馒头，一边啃一边道：“今天有件要紧事，院主要我必须给你们说一下。”

“什么事情？”张三娘有点紧张，儿子别是被退学了吧！

“是这样，再过十天就是二月初二，县里要举行县士选拔赛，也就是神童大赛，我们学堂去五个人，我被选中了。”

张三娘松了口气，随即她瞪大眼睛，声音都变了，“我没听错吧！我家宁儿居然要参加神童大赛？”

吴县三年一次的神童大赛已经有些年头，吴县各乡村几乎人人皆知，在大家看来，能参加比赛的神童都是各个学堂最优秀的学生，是天上的小文曲星下凡。