“学生一定尽最大努力争取！”

“来！喝下这盏酒上船吧！”

范宁接过酒盏，便一股强烈的腥骚之气扑面而来，熏得他差点扔掉酒盏。

他只得捏住鼻子，屏住呼吸，强行将这盏鸡血酒一饮而尽，一股火辣辣的气息从胃里升腾而起。

居然还是二十度的平江桥酒。

范宁见朱元甫又端起一盏酒，他犹豫一下便道：“朱佩的酒也给我吧！”

朱元甫眼中闪过一丝赞许之色，呵呵笑道：“不用，让她自己喝！”

乡绅端过第二杯鸡血酒，刺鼻的味道让朱佩畏惧地后退一步，可怜巴巴地向范宁望去。

范宁只得硬着头皮道：“还是我替她喝吧！”

朱元甫无奈，只得把酒盏交给范宁，范宁摒住呼吸，忍住刺鼻的腥味，接过酒盏一饮而尽。

周围响起一片鼓掌声。

五名少年依次喝了壮行酒，向众乡绅长揖施一礼，在热烈的欢呼声中，五名少年登上了两艘扎满彩带红花的大船。

他们站在船头抱拳辞行，颇有几分风萧萧易水寒的悲壮。

两艘大船缓缓出发，在敲锣打鼓声中驶向胥江。

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范宁和朱佩坐在第二艘船上。

这次延英学堂出征两支队伍，昨天三名中舍生已经跟随刘院主走了，他们将组成延英学堂的正队。

包括徐绩、陆有为和吴健三人，他们是去年年考的第二、三、四名，由他们组队，是延英学堂上下的众望所归。

范宁虽然考第一，但他毕竟是下舍生，年纪尚少，况且还跟着一个小娘子，大家都不太看好他们。

甚至包括刘院主和其他教授，他们一致决定将三名中舍生定为正队，将范宁和朱佩定为副队，作为正队的补充。

县士选拔赛本来的目的，是县衙选拔代表本县参加童子试的天才少年，然后加以培养。

但因为有各学堂之间团体竞争的存在，它实际上又成为各学堂之间三年一次的文赛较量，关系到各学堂的排名。

范宁坐船一般坐在船头，他喜欢那种和风拂面的感觉，但今天，河风中还有几分寒意，他却不得不坐在船头。

那个大宝剑女侠的占地面积实在太宽，加上朱佩带着大包小包数十个行李，还有一名贴身丫鬟，小小的船篷里哪里还有他的位子。

和他们同去县城的，还有一名年轻跑腿的助教，范宁第一天来学堂报道，遇到的就是这个助教。