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船只直接进了吴县,在敬贤桥下停了下来,后天比赛就要开始,各个学堂的参赛学生都陆陆陆续续乘船到来。
桥上和岸上站满了从县城各处赶来瞻仰神童们的员外和士绅,一片议论声,有人喊道:“延英学堂和余庆学堂的神童都来了!”
人群纷纷探头观看。
范宁船只靠岸时,正好遇到好几支学堂的参赛队伍同时到来,码头上一下子热闹起来。
这时,一艘大船率先靠岸,先下来一名中年儒生,长了一只鹰勾大鼻子,目光冷厉。
他身后的五名参赛学生依次下船,都是十一二岁的少年,他们居然穿着一致的服装,都是身穿绿色士子服,头戴纱帽,腰束黑色革带,每个人拎着的行李袋也完全一样。
周围学生和看热闹的士绅们纷纷鼓掌,裴光对范宁和朱佩道:“这就是苏台镇余庆学堂,上一届他们夺得魁首。”
范宁已经看到了,大船上插有一面三角旗,上面就写着‘余庆堂’三个字。
“阿呆,那个大鼻子领队是谁,长得好凶啊!”朱佩问道。
“我也不知道?”范宁摇摇头。
旁边裴光连忙笑道:“他叫程著,是余庆堂的院主,出了名的护短,而且狡猾奸诈,第四届神童比赛,他们出奇兵赢了。”
朱佩瞥了范宁一眼,得意洋洋道:“我说吧!出奇兵很重要,你还不干?”
范宁哼了一声道:“那我就叫你朱小娘子,让他们轻视我们,也是出奇兵呀!”
“你敢!”
一把寒气森森的短剑忽然出现在朱佩手上,在范宁眼前晃晃,“你敢乱叫,小心本衙内废了你。”
别人不知道朱佩短剑藏在哪里,范宁却很清楚,朱佩的腰带很古怪,就藏着这把软剑。
这时,裴光连忙道:“你们别斗嘴了,他过来了。”
两人一起向岸上望去,只见余庆学堂的院主程著缓缓走来,他走到岸边,打量一下范宁和朱佩,哼了一声,“这就是我们的对手吗?两个下舍生。”
“既然程院主能准确地说出他们是下舍生,想必你的情报已经做足。”
众人转头,只见刘院主快步走了过来,他向范宁和朱佩笑了笑,又对程著道:“我说得没错吧!程院主。”
程著仰头呵呵一笑,“彼此!彼此!”
他又深深看了一眼范宁,这才转身离去。
刘院主走上船笑道:“我一直在等你们,终于把你们俩等到了,你们跟我来吧!”