“海怪的情况无法通过外科手术进行治疗，他的器官已经开始出现衰竭迹象。我尝试了用海水浸泡他的躯体，这对大部分灰鳞病患者的身体病症有改善效果——但我也只能做这么多了。抱歉……”

罗温的话终于使铁砧冷静下来。他木桩般愣在原地好一会儿，又不舍地瞧了一眼房间里面，最后说道：

“那他还能活多久？”

“如果运气好的话，他能熬过今晚。”罗温一边用肘部推着他往外走，一边回复道。

“他还能说话吗？还能听到我说话吗？”铁砧边倒退边念叨道，“我还想着再和他说点什么，我都还没和他道别呢……”

罗温沉默了半晌。艾德看得出他在试图组织起一些宽慰铁砧的语言。在医院里，他肯定有着数不清的、面对病患家属的经历，只要愿意，这位老人绝对可以说出像饴糖一样甜美的话术。

“……唉。”但最终，这位曾经的军人只是发出了一声叹息，声音轻得像秋天的最后一片落叶。

众人皆无言语，空气死一般的沉寂。

结局似乎已经注定了，这不是神调局第一次失去调查员，也不是最后一次。

艾德侧身往房间里挤着走了几步，房间里混合着腐血和粪便的恶心味道，还有少许焚香的气息。

海怪养的宠物龟还趴在玻璃鱼缸里，好奇地打探着不远处的人们，见艾德到来，它立刻缩了回去，溅起几朵水花。

而海怪躺在他的浴缸里，双目紧闭，对周围发生的一切毫无反应。他全身的鳞片腐烂发臭，腥味仿佛一条沙滩上的死鱼，此刻只有胸前呼吸的起伏尚能证明他还活着。

“不论怎么样，现在还不是彻底放弃希望的时候。”艾德转过身来提议道，“今晚我来守夜吧，刚好白天我睡得够多了。”

……

一个小时后……