关东，指的是山海关以东的辽省、吉省以及黑龙江三省，也就是东北三省。

从清朝初期至国朝成立之前，由于自然灾害、战乱等因素，迫于生计的大批华北穷苦百姓，或从天下第一关山海关，或从渤海湾分陆海两路闯荡至地域辽阔，资源丰富的东北大地谋求生存。

这就是‘闯关东’的由来。

闯关东也是近代史上的三大移民潮之一，三大移民潮分别是闯关东，走西口，下南洋。

三次移民，不分先后，从清乾隆年间，几乎是同一时间展开，闯关东是以齐鲁人和直隶人为主，其中，齐鲁人占据绝大多数，先后有两千万齐鲁人相继踏上关东大地。

至于，走西口则是以中原人为主，目的地是新省及河西走廊一代，而下南洋则是以粤省和闽省人为主，目的地为东南亚一带。

《闯关东》讲述的正是齐鲁人朱开山一家的故事。

1904年，齐鲁大地遭受旱灾，匪患横行，饿殍遍地，朱家收到此前闯关东的父亲朱开山的信，让他们到东北的元宝镇汇合。

朱家全家决定坐船从海路闯关东。

历经九死一生，除了传文，朱家终于在元宝镇会合。

为了生存，朱开山决定去深山的金矿挖金，受尽了金把头和土匪、官府勾结的各种磨难，朱开山终于成功携带一袋金子逃离了金矿，并用这些钱买房置地安顿下来。

途中鲜儿与传文走散，传文也找到元宝镇全家团聚。

朱开山在镇上开了一家朱记菜馆，受到当地人的刁难，以山东人特有的情义感动了对手。

附近的甲子沟发现了煤矿，为了争夺采矿权，朱开山一家联合爱国志士与日本人展开了斗智斗勇，终于让煤矿回到了中国人手中。