老太太慈蔼地看着她，安慰说：“别放在心上。”又吩咐自己的子侄弟子们：“还不快把圣女大人送到最内的安全厢房？还有这几位名门正派的贵客也一起……”

她的话被打断了。

从熊皮帘子外冲起来一个后生，说：“禀老太君，那一伙不老实的师兄们，不乐意一天上工八个时辰，又嫌喝粥太稀，闹事了。你看，这是把稀粥泼到我脑门上，打破了我的头！”

只见他的额头上确实有两条鲜血流下。

看来稀粥在室外泼到他的脑门上时，已经变成了冰雹一样的小冰块。

蔺老太君身边的妇人忧心忡忡地说：“可是存粮……怎么办？唉，他们就不懂得我们现在有多么危险无奈吗？”

蔺老太君沉稳地说：“秋天刚迁来时，那时在这里造屋安家，我不是让我们把树皮和锯木头的木屑一直堆在库房里保存着么？现在用起来，把树皮捣碎了，与木屑混杂，适量地撒到大锅里去，那样粥水就稠糊了。”

后生瞠目结舌：“……木屑能吃吗？”

蔺老太君冷笑说：“这也是我老人家年轻时的一点经验，六十年前有一回大雪封山，老身就是这样活了下来。你不要管能不能吃，眼下能哄一哄眼睛、哄一哄肚皮就是万幸。”

后生领命而去。

蔺老太君揉了揉鼻梁，勉强振作精神，转向钱飞，说：“刚才说到这几位贵客……”

她的话再次被打断。

又一个瘦高的中年人掀开帘子闯进来，说：“禀老太君，煤……煤不够了。您说过的，一旦煤炭吃紧，无论如何也要立即告知您。”

蔺老太君低头紧张地掐指计算了片刻，猛地抬头说：“不对啊，煤矿没有那么快挖完的才对。发生了什么事？”

来报的中年人说：“不是煤矿采尽，而是病倒的人太多，气温降低时蒸汽塔也需要烧掉更多的煤，现在来不及采掘了。”