自官府流散，渝州百姓自治业已达百年之久，城中大小事务一应由讲茶大堂主持，诸民协商表决。如此可保公道，却难免事务冗杂，寻常时日有邻里纠纷，尚且要争辩数日，如今要出人出力，巡察四海五湖，一听便是苦差，谁家出钱，谁家出人，这已足费口舌。

景天二人在大堂上闲坐捧茶，心中焦躁却插不上话来，只有相视讷讷。

茶堂执事都看在眼里，便请他二人先行离会，可在迎宾楼休憩，若想去城里游逛，亦有专人相陪，茶堂议事有任何消息，实时都有联络。

景天稍加思忖，终究是婉言谢绝，他如今无心游逛，只想尽快交差，他虽不谙庶务，但永安当多年的磨练，也叫他有一颗玲珑巧心，识人任事也是惯熟的，在茶堂多看多学，自会明了其中门道。唐雪见与他一般心思，故而一言不发，倒是惟命是从的样子。

如此这般，从天明至日落，午间暂歇了一个时辰，余下时候争辩一刻不停，终究进展了了。

景天眉头紧锁，他已大约瞧出门道，若说渝州百姓，自古有侠气，慷慨豪杰之辈不知凡几，听闻天下有难，立即便要献策献力。只是这人界巡察之职，却非游兵散勇可趁，须得纪律分明，令行禁止，否则泥沙俱下，奸贼混杂，怕是反成灾殃。众人忧心便在此处，如何能得出个合用的章程，如何遴选人手，如何排查内鬼，都需专人责办。神剑传人毕竟势单力孤，若想成事，少不得要拉拢地方豪强。

此时便显出他二人生在本地的妙处，渝州城里有甚了不得的名门大户，有头有脸的人物，地方豪强三教九流，他们都是有数的，况且唐雪见自家便是渝州望族，她又是前代家主之孙，在世家圈子里也说得上话，故而要统筹人手也有的放矢。

等大堂的会一散，他们就被邀去吃茶，渝州城里头一号的酒家已大摆筵席，景天是头一回见到这样繁多如流水的美馔，还有许多小厮仆役殷勤的伺候。他私心里，仍旧是没见过世面的小伙计，不过大业当头，一夜间就成了负责百姓安危的大人物，这般的体会，与先前学道归来，故人相见难相认，又是另一种心思了。

唐雪见瞧出他神思不属，便暗暗传音相询。

景天答道：“我不习惯被人伺候。”

唐雪见嘲道，“你先前不也是永安当的伙计，伺候人的骨头吗？怎么这会儿翻了身，却不愿享受？”

“享受？我哪有什么享受，正因为当过伙计，知道要赔笑的日子是什么样的，我才替他们难过。”

“大善人，你倒是好心。”唐雪见脸色一暖，她是何等巾帼人物，自然也瞧不惯这些大家子弟指使人的做派，平日里她与唐家堡的下人相处，都以平辈论交，丝毫不作大小姐的脾性，“这年头皇帝是没有了，可奴才却还不少，他们天资有限修练不成，既不能食气不死，又无耕作的田地，若不想浪迹草野江河，便只能委身人下。他们多少是懂些剑术的，主家也不敢过分欺压，莫看他们陪笑，日子过得其实不差。倒是你，一个当铺伙计，不也如此？”

“你莫小瞧人，我留在永安当那可是有原因的！”景天从前不曾与唐雪见谈及过往，但他已尝到世情滋味，便愈发想同唐家姑娘倾诉，他自己尚未承认，一开口却又止不住吐露心迹，“永安当以前的掌柜是我爹，只是他走得早，所以唐家堡就派赵文昌来接任，我是想继承爹的遗志，等以后赚了钱就把永安当盘下来，自己当掌柜，所以才留在那里。”

“你爹可是景逸？”

“咦，你如何知道？”

“我在唐家堡时听说过这人，爷爷与他似乎是旧相识，称赞景叔叔是渝州城里斗剑一绝的人物，性格又极好，处世和善，言谈得当令人如沐春风，可恨天公嫉才，叫他早早离世。”

从旁人口中追及往事，叫景天暗自凄凉，他面上不显，仍旧与人敬酒吃菜。

唐雪见却知他心事，转念又想起一桩故事，这却与景天祖上有关，更与神剑门的韩菱纱祖师有关。

“说起来，我在神剑谷翻阅前辈遗留的卷宗，倒是发现个有趣的故事。前朝有个尚书与你同姓，他的府邸在陈州，又有个儿子名叫景阳，自诩陈州第一才子，但字画都奇烂无比，某日他把自己的画作贴在马车后以供百姓游览，不料正巧被云、柳两位祖师瞧见，韩祖师就笑这幅画滑稽可笑，又笑画上的题诗不堪入目，他便与二位祖师争吵。”

景天闻言后略一停顿，神情忽然变得耐人寻味起来。

唐雪见兴致勃勃地继续讲说，“这番争吵也算是结怨，不过二位祖师都是旷达之人，不以为意。日后尚书被人诬陷丢官，一病不起，那景阳就靠卖画赚钱给父亲治病。韩祖师不计前嫌借他银钱，这景阳倒也有趣，他虽还不上银钱，却说自己后代必有人成为蜀中巨富，届时这笔债就有后人来还。若说这故事最有趣儿的，就是那景阳与韩祖师斗嘴的时候，也不知是哪位前辈留下的记载，写得真真好笑。还有，那景阳当时还是个少年，认定韩祖师不可能无缘无故帮他，一定是因为对他心存爱慕，还一厢情愿地留下定情信物呢。”

景天越来越绷不住，简直是如坐针毡，陪他吃酒的几位乡绅不由关切相询，被他支吾含糊过去。

唐雪见瞧出不对劲来，她暗暗传音，“你这是怎么了？莫非我说的这个景阳还是你祖先不成？”

景天抬袖掩面，侧头对她尴尬一笑，“我也是才想起来，我爹确实和我说过，如果以后挣了钱记得要去陈州宝气钱庄还一笔旧债。”

唐雪见不由瞪大眼睛，惊呼“竟有如此缘分？”

坐在旁侧正在说话的茶堂执事方才正聊到自家往事，一听此言不由连连点头，“说来你们也不相信吧？正是有这样的缘分。如果不是那天鄙人闲来无事，也不会去到江边饮酒，就碰不上那江中游戏的鼋真君，没有他老人家的指点，恐怕时至今日，还在四重天境界苦挨呢！”

他这番话说的是从一只水族大妖处受到点拨的故事，妖类大多寿命绵长，自云天河传法后便纷纷踏入道途，有许多修行高深的妖灵铭感传道之恩故而亲善人类，大凡相求都不吝指点。

唐雪见此时却是惊叹世界真小，没想到故事里的人物一直就在身边，她暗暗嘲笑景天，“我看你常年身无分文，你景家欠的债，你这一辈恐怕还不上了，还不赶紧想办法传宗接代？”

景天神色古怪，“瞧不起人不是？哼，等着，我景天迟早有一天就要成为蜀中巨富！”

他二人便这样你一言我一语，暗暗交谈许久，待这宴席散去，渝州的豪绅又邀他们去踏江听风。景天笑称自己生兹在兹，江景是看惯了的，又推脱天色已晚，这便要先择地歇息。见状，唐家当代家主请唐雪见回家省亲，又请景天这位神剑门高徒一并在唐家堡小住，唐雪见分毫不让颜面，只是漠声回绝，与同伴去城外一处客栈下榻。

说来也巧，当初他们在神剑镇入住的客栈叫逍遥客栈，这渝州城外也有一家逍遥客栈，两间客栈非但名字一样，东家也是同一个，不过店里人手不同而已。

迎接两位神剑门高徒的客栈掌柜名叫李澜，此人倒也有些来头，祖上曾出过一个名动巴蜀的侠盗李寒空，只是最后死于斗剑，其中颇有些曲折动人的故事。李澜虽有家传，只是天资有限，道行剑术皆是平平，他生性旷达，倒也不以为意，其父靠卖抄手为生，到他这一代未留下什么积蓄，他在逍遥客栈里先做过几年伙计，后来东家见他能干，便拔擢他当了掌柜，如今已娶妻生子，生活尚算如意。

这日李澜在客栈内迎客，见景、唐二人当即惊奇，原是他在讲茶大堂里与会，认得这两位神剑弟子，不料竟能再次相遇。此人处世八面玲珑，人生境况与景天又颇为相似，故而相谈融洽，不觉竟将彼此引为知己。

此时店中客稀，他们三人左右无事便在客栈大堂吃茶闲谈，一盏茶还未饮完，门外走进来几个仆婢打扮的少年男女，风尘仆仆的模样，一看便是从城内一路辛苦跑来，二话不说先跪倒在景天、唐雪见面前，叫他们大吃一惊，连忙询问来意。

“你们不答应，我们就不起来！”

“那你倒是说说，要我们答应什么呀？”景天不由得头疼，他又连连催促他们站起身来。眼前这几个男女，却是先前在酒家吃席时豪绅们身畔伺候的人手，他们尚且年青，仰慕神剑门妙法，私下联络商议后断然出走，一心要从景天二人身上求来神功，好叫自己脱离苦海，不再为人役使。

“我们想拜你为师！”

景天没有断然否决，他自是同情这些仆婢的待遇，将心比心，他又何尝不懂寄人篱下，看人脸色过活的日子是何等滋味？自他入了神剑门，方知世界广大，天下无处不可去得，人皆可平等论交，无甚么利益纠缠，上下从属，这样人生方才可称逍遥。

这世道纷繁似泥潭，往往便让人不得自由，有人生来大富大贵，饮**美，出入皆有万众相随，有人生来卑贱鄙陋，食不能果腹，衣不能蔽体，朝朝暮暮之辛苦，只为一餐一饭。这些仆婢自小见惯了大户世家的气派，奴才做得久了自然生出一副软骨头，能有此求道逍遥之心已诚然可贵。

“我与唐姑娘入门尚浅，自家本领尚未学到三分精髓，如何就敢耽误你们？”

“景前辈，唐姐姐，你们若不帮，我们就真的走投无路啦！”那几个年幼些的仆婢呜咽起来，泪珠滚滚，年长些的又苦苦哀求，“小人不敢奢求能得授真经，只求大人能传我们一招半式防身护法，以免我们流落野外，死在野兽爪下。”他这一番言语，叫那几个小孩哭得更大声起来。

景天心软，当即就要答应，但唐雪见却冷哼一声，“好个耍奸的奴才！你们便是这样来骗我神剑道统的么！真个当我不知，尔等心中是什么盘算，借口说自己无依无靠，其实早有积蓄，说什么流落野外，你们这样精明之辈，又如何会到野外垦荒种地！三言两语便要求得真传，凭你们的天资气量，就是把真传放在面前参修百年，也断无一分得道之望！神剑门何曾阻拦天下人？既然要学，又何不径直去神剑谷？无非是你们这些奴才私心打算，瞧我们二人好欺，这才来虚言诓骗，真是好胆！”

她这番话说得声色俱厉，眉峰剑气迫人，顿时叫这几个串通私逃的仆婢战战兢兢，本就在地上跪着，这下立即大磕其头了。

景天正待开口求情，被唐雪见抬手止住，她铁面无私，哂笑两声，挥袖间将他们打出门外，那些仆婢在门外哀哀哭了一会儿，便互相搀扶离去，步履蹒跚的模样好不可怜。

“你这又是何必！”景天微微着恼。

李澜在一旁看了默不作声，心里也暗暗感慨这位神剑女修竟这样不近人情。

唐雪见垂眸道，“你当我的心不是肉做的？可某人真把自己当作救星了，你也太想当然，自己有几斤几两还不清楚？当务之急是组建天下巡察为宗门大业做好准备，不是让你在渝州开宗立派的。”