画舫有两层。

底层不必多说，单说顶层。

半边拿屏风围成一个小间，里头觥筹交错、好不热闹。座上的是画舫的主人家三娘子与有幸被邀上舫的客人。

剩下的一半腾出来作了舞台，留着那伙杂耍班卖力操演。

杂耍班主唤作胡大娘，也就是台上托着竹竿的肥壮妇人。她和她的“义女”们表演的“戴竿”（杂技的一种），在左近地方都是一绝。

时值盛会，又借了三娘子的画舫，是丝毫不敢怠慢，把平生解数都使了出来。

二十来尺晃悠悠的大竹竿子，并着杆顶上九个往来攀腾跳跃的小姑娘，在她手里是定如青松。还尤有余力，指挥上面的“义女”们表演各种惊险的节目。

勾得两岸的掌声如雷，投钱如雨。

可即便岸上的观众再如何热情，她心思里八分的乖巧却都卖给了船上稍显冷淡的客人们。外头的欢呼浑然不顾，只眼巴巴等着船上诸位轻飘飘说声。

“好。”

无他，谁让里头就坐的，都是潇水城里最有排场的人物。

打个例子。

外头观众虽多而热烈，投的是轻飘飘的铜钱；里头贵客虽少而冷淡，赏的却是白花花的银子。

孰轻孰重，不言而喻。

一场节目将要演完，胡大娘累了个大汗淋漓，却已得了里头的三娘子悄然点头允许。

心头大喜，赶紧让杆子上表演的义女中，模样最周正，心思也最机敏的一个，从竹竿顶子上“变”出一盘果子来，便要下来奉给船上诸位贵客。

这个收尾的节目有个名堂叫做“仙人奉礼”。

其一是讨个好彩头；其二嘛，既然送了礼，诸位贵客不得回礼不是？不然，偌大的盘子，空荡荡的岂不可惜？

胡大娘正美滋滋地盘算，这一场怎么也有个几十两银子。

谁晓得，突然之间。