“一早便托人给无尘大师送了消息。”女尼回答，“尚无回音。”

“清净僧怎能我们这等女子脏了足袜？”

却是旁边一个尼姑嗤笑插话，女尼立即呵斥。

“休得胡言乱语！”

她为道士解释：

“无尘大师一向以为鬼王是钱唐万恶之首，窟窿城是天下至污至秽之所，大师又惯来高洁自矜。”

李长安明白了女尼的意思，也明白了她的平静。当身边所有人、所有公理都依靠不上，所剩下的也只有忍受。毕竟无论是作为技子、作为鸨老、作为尼姑，她都是用忍受来活着。毕竟钱唐百万人与鬼，谁不是在默默忍受呢？

李长安不喜欢忍受，他问起鬼王宴的诸般事宜。

女尼大半生都在欢场渡过，识得许多权贵豪商高僧羽客。

鬼王宴年年举办，没甚新意，内容也无隐秘，但窟窿城本身深藏在钱唐地下错综复杂的沟渠隧道中，无有指引，不能抵达。

一番询问，李长安颇有所得，但缺少最关键的一点。

他若有所思，告辞离去，却被女尼叫住。

“拾得今早去城外寻道长，无非是素女与黄尾时时提起，说您任侠仗义又术法精深。但道长或许不知？那鬼王座下有四十九位使者，俱是杀人如麻的大鬼，更兼爪牙无数。这些年，多有法师躲避战乱迁入钱唐，为打响名气与窟窿城为恶，可不到一两年，通通没了消息。”

“道长本领再大，却也是势单力孤，何必白白抛掷了性命？若真顾念素女的情分，不如将来多多照料慈幼院里无依无靠的孩子。”

“至于素女与静修……”

听得静修的名字，小拾得在睡梦里委屈巴巴唤了声“师傅”，小声抽泣起来。

老尼抚着她的脊背，轻轻哼了几声小调，眼底尽是无奈与哀怜。

“万般皆是命，半点不由人。”

…………

李长安回到慈幼院时。

孩子们正在破屋荒庭间打闹。以往这时候，何五妹总督促他们读书或是打理药材。眼下没了督促，卢医官又腿脚不利索，一个个就似脱了金箍的猴子，闹腾得没法没天。

只有个小姑娘，见了李长安，脏兮兮跑过来，揪住道士衣袂。

“鬼阿叔，听邻居大娘说，拾得早上来过，是五娘寻你过去么？”

“没错。”

李长安笑着去揪小姑娘头上总角，她笑嘻嘻摇着脑袋闪躲。

“我看呀，这院子里就数你最机灵，瞧！”

掏出小包果脯。

“五娘托我带回来的。”

“呀！”

小姑娘惊喜出声，接过纸包，冲小伙伴们举起来，高声喊着。

“蜜饯！”