旁边冷不丁一声叫簪花汉吓了一跳，扭头便见一短毛高个儿抻着脖子正在张望。

“关你鸟事！”

簪花汉骂咧咧收起册子，再要撒气，却见后头有辆推车，车上大桶腾腾冒着热气，他晓得褐衣帮这些天一直在施粥，到嘴的话不由咽下直憋得脸上通红，抹了把白毛汗，愤愤走了。

只是一边走，一边放声大喊：

“一天半碗泔水，怎吊得老小性命？况冬日将近，寒气也能杀人。唯投身南洋，方得换得家人吃饱衣暖。一口丁壮两吊大钱，童叟无欺。活路在哪儿？可别被两口泔水糊了心眼！”

废墟里一些身影摇摇晃晃缀了上去。

“卖包子的。”李长安叫住男人，他在城里卖符时与男人相识，“码头已在修整，再熬些日子，总有法子撑过去的。”

男人回过头来，定定看着李长安，扯出些许微笑。

“你这人卖的符假，话也假，坊里几万张嘴巴，凭你们撑着，能熬得了几时？这粥不是一日稀过一日么？”

他望了一眼懵懂的孩子和垂泪的妻子，麻木中多了些振奋。

“听说南洋尽是金山银山，我去了，兴许还能发财呢。若有心，请千万照拂一下我的家小。他日我若能返乡，定有厚礼！”

依依不舍回顾妻子，终于狠心离去。

李长安只好道一声：“一路顺风。”

敲响了铜锣。

“放粥啦！”

…………

一桶粥看着多，真分发出去，却是杯水车薪。

桶底都快刮出木渣子了，车边还围着大群眼巴巴的坊民。

于是，施粥的众人安抚的安抚，驱散的驱散，收拾的收拾，唯独李长安还望着男人离去的方向若有所思。

“道长哎，您还惦记着咧？”黄尾往桶里泼水，娴熟地将每颗粘在缝隙的米粒刷下来，“人牙子虽害人妻离子散，但到底也给了人一条活路不是。”

李长安回了个风马牛不相及的问题。

“你说人牙子有心善的么？”

“论迹不论心嘛。”黄尾打了个哈哈。

李长安一味深究：“这些天，海船进不来也出不去，人牙子早早把人买去，一天一顿养着，若非他们，咱们这粥还能再稀上一些。那人伢子的头头刘巧婆自称什么‘人菩萨’，莫非是个名副其实的？”

黄尾拿大勺把涮桶水搅匀了：“兴许是养壮实些，才好抵御风浪？”

李长安追问：“为何又用红册子记名？”

“一本册子有何古怪？”黄尾失笑，舀了一碗涮桶水给道士，“又不是生死簿，你在阎罗手头见过那册子不成？”

李长安接过来，慢吞吞呡着。

没答话。

他当然没在阎罗手上见过，却是在何家大宅，在罗勇的案头，见过那红册。

…………

入夜。

黄尾杂思纷涌。

某日道士的夜不归宿。

织娘洞窟多出的鬼魂。

道士突兀叮嘱大伙儿等闲莫入城。

……

种种线索纠结成一个可怖的猜想，化作梦魇叫黄尾夜夜辗转，他总是习惯性地回避，说自个儿多心，可而今……

他唉了一声，披衣起夜，出门到了院子一角的小耳房前。这几天，李长安常常在里头赶制灵符。

&n/>“道长？”

没有回应。

“道长……”

他推开木门，里头空无人影，连着制好的灵符也消失不见。

遭了！黄尾眉梢一下梢耷拉下来，连忙转身到了前院。

月光下，林立的神像面容神情不一。

石将军手上已然空空如也。

这下子，黄尾连腰背也愁苦得更佝偻几分。

推开院门，远远眺望着山下的钱塘城沉在茫茫的雾色里一片宁静，一如潜藏着汹涌暗流的海面。

他晓得道士快意恩仇，可有些人杀不得，有些地方更是千万去不得啊！