不多时。

“棺材”外传来欢声笑语，是糊糊煮好了。

孩子们在狼吞虎咽。

妻子低声呵斥。

老娘用漏风的嘴抱怨，到了钱唐，日子还不如路上好过，路上隔三差五尚能吃着肉脯哩。

此时天光坠尽，昼夜无声轮转。

窝棚似的棺材里，牛六挂满苦相的脸庞渐渐干枯、渐渐灰败，很快成了一颗干枯的死人头，原本还算健壮的身子，四肢躯干上的血肉迅速消失，露出根根白骨，干净得似用刀子细细割取尽了。

他打开脏布包，里头是反复淘洗过也难去粪臭的肉菜。

鼻子凑去，深深一口，汲走了食物残留的精气。

他侧耳听着外头家人的欢笑。

轻轻的叹息在黑暗里微不可查。

“唉，得养家糊口嘛。”

这就是他的秘诀。

他早就是一只鬼啦。

…………花开两朵…………

钱唐人的酒桌从不寂寥，虽大潮难靖阻隔了海外奇闻，鬼神威重缄默了阴阳怪谈，但善于发现的人们又从文殊坊掘出了一则上好谈资。

时人戏谑，称为“孝子留爷”。

说的是一户姓阮的官宦人家，老家主曾为一方大员，致仕后避居钱唐，在文殊坊购下大宅安置家人。

某日，阮老太公突发急症，卧床待死，他的儿女们不忍老父离去，使尽法子要从阎王手里抢人，给老太公续命。

先是，放下了身段，使尽了脸皮，延请各路名医，不分中外，无论华夷，前个医者摆手说难治，后个医者就重金请上了门。

而后，买尽了市上人参，把参汤作水给老太公吊命，老人病重没了吞咽能力，用管子捅进喉咙，接漏斗灌进去。

再是，求来宝药外敷全身增补阳气，但老人皮松肉驰以致药力大减，就用温火架起大瓮，熬煮得老太公皮肤晶莹红润，手一掐能出水儿来！

最后，这份孝心请动了一位神医，大名叶无忧，最擅银针刺穴。

神医携三百六十五枚银针上门，使尽了针法，刺遍了老太公周身大穴，硬给老人又延了七日性命，换得老太公浑身针眼没一处好皮。

神医不忍。

“诸位一片纯孝世人皆知，但人的寿数自有天定，一味强求不过是虚耗钱财，又徒增病人痛苦，不若顺其自然。”

儿女们面面相觑，无奈叶无忧是他们能请到的最好的大夫，只好由老大出面，将神医请至僻静处，转弯抹角道出实情。

原来鬼王立庙需得一批优质信徒装点门面，阮太公名头好，跟脚浅，被窟窿城指名道姓召为座下侍者。其人是个性情执拗的老儒生，岂甘为恶鬼所欺？一时不忿，饮了毒酒。

这下可急死了阮家一干儿女。

老太公是一死了之，却也折了窟窿城的脸面，恶了鬼神，岂不给后人留下了祸患么？

所以阮老太公千万得活！

名医听了，拂袖而去。

当天老头就利索咽了气，当夜阮家就闹起了鬼。

有仆役发狂殴打主人；有妇孺被鬼影所惊坠入池塘；有冷风掀起黑气阵阵掀翻屋瓦……一夜折腾。

第二天大早，阮家老小惶惶无措之际，有个法师登门。他说，老太公魂魄虽去，然因儿女一番努力，躯壳却一气尚存。昨夜的动静正是无主肉身引来几只恶鬼争夺的缘故。他有秘法，能够驱逐邪鬼，令死者还阳。

阮家儿女深以为然，并把法师撵了出去，上次的教训他们可还记得哩，连忙备下重礼，往文殊寺求助。

下山来的还是上回的粉面和尚性真。

比和尚来得更早的是左右街坊，保持了个恰当的距离，把阮家大门围了两三层，卖瓜子的，卖马札的，卖药饮的……穿梭其间，好不热闹！

就这么万众瞩目下，性真和尚挟着香风阵阵，摆起僧袍翩翩，落拓拓进了阮府大门。

听得一声呵斥，两声讥笑，三声“啊呀”！

一头大白猪飞过墙头。

啪！

众目睽睽，摔在了大街中间。

围观的大伙仔细一瞧，白生生的不是褪了毛的猪，而是被拔了衣服的和尚。

和尚七晕八素爬起来，楞楞一阵，不遮前头，也没挡后面，只盖住脸，落荒而逃，留得一团哄笑。

止此，不算奇谈。

打这儿之后，阮家再上文殊寺，性真已然闭关不见外客，再请其他大师出手，又说僧人的本份是念经参禅，驱邪治鬼实乃外道，施主还是去找道士吧。

阮家转头去寻道观，道观却说，钱唐的规矩向来是各坊之事在坊内解决，他们不便越界，连重金求一两道符箓，亦是不许。

所幸，阮家在钱唐也结识了一些人物，有人指点他们：守规矩是好事，可而今鬼使的神祠都立在了文殊坊，形势变了，规矩难道会不变么？你家中恶鬼敢戏弄寺观高僧，岂是寻常邪祟？而那法师能一口点破，又岂会是寻常的野法师？

你们呀是一心求神，却拜错了庙！

阮家恍然，多方寻觅，终于找到了那位法师。果不其然，这法师主祭的神灵正是十方威德法王。

这法师大度，并不为先前的龃龌为难阮家，但坦言，驱邪还阳之法非是寻常小术，须得耗重资费大精力。

欲行此法，需斋戒三日之后，与老太公一齐锁入密室。室内不可见天光，也不能见火光，不可沾人气，更不能沾鬼气，如此作法七日，方可令死者苏生。

事后须得设续命灯七盏，禳祭北斗四十九日，才能彻底功成。

除此，还有三桩。

先是要备下纸衣、纸人、纸马、纸车并香烛元宝，都要用最好的。这一桩是为了消解恶鬼戾气。

阮家一口应下。

再是这七天里，前宅后院每日午时都得屏退生人，并摆下四十九张席面，都要用钱唐最好的酒楼里最好的酒菜，且在每一个席位上，得用黄金作纸、白银作墨，摆上宾客名帖。

这一桩是为了打点各路鬼神。

阮家商量几句，同样应下。

最后需备置金条、银锭、铜钱若干，最重要是得奉上一件奇珍重宝，因为此法是借助了法王的神威与慈悲，这一桩是为了还神！

阮家各人相觑一阵，吵嚷了片刻，还是答应了。

数日斋戒后，阮家用黄布与符纸布置好密室，将老太公与一干纸扎、冥器送入其中，待法师进去后，以铁锁封死大门。

并备好了宴席，各房退回个各院，人人紧闭门窗，屏气凝神。过了半个时辰，约么在午时，阮家众人忽的听着庭院里有车马声、寒暄声、呼朋引伴声、谈笑声、劝酒声……如此惴惴捱过午后，声响一时俱灭。众人颤颤出来，见着四十九张席面上名帖都已不见，酒菜亦被食尽。问在外守候的仆人与凑热闹的坊民，都说不见有人出入，也没听着任何动静。

阮家由是对法师服膺。

对布置愈发上心，也拿出了还神的宝物，一张由宫中御赐的金雕银绘玉拱紫木千工拔步床。

终于，七日过后，晨光推开密室房门，法师扶着老人颤巍巍走出了密室。

老太公，活了！

止此，仍不算怪谈。

阮家的怪事并未消停。

老太公还阳之后，时而清醒，时而痴傻，时而暴躁，好似换了里子，尤其是在每日朝时家人聚餐，他的胃口大得出奇，怎么也吃不够，十几人的饭食全进了他一人的肚子。

家人害怕他吃破肠胃，只好改聚餐为分餐。

可就在当夜。

巡夜家丁见着庖屋房门大开，里头有人影闪动，以为有贼，大呼之下，主人家领着一帮仆役冲了进去，灯笼一照，竟是阮老太公。

庖屋一片狼藉里，他瘫坐在地大口嚼食生肉生米，腹胀已如瓠，食物冒出了嗓子眼，也不停口，一边呕吐，一边吞咽。

阮家众人急忙上去阻止，却被发了狂的老太公反过来打伤数人。

此后，阮家便夜夜锁紧了庖屋，并遣壮仆看守。

没消停几天，某日清早，女婿醒来却惊觉自个儿睡在了床脚边上，起来一看，见老太公光溜溜躺在床上，正在吸吮小女儿的乃水！

各房儿女连同女婿都没有声张。

老太公是阮家的擎天柱，他的名声没了，阮家如何在钱唐立足？

各房儿女只得夜夜锁紧门窗，睡觉也得睁只眼闭只眼。

可从此起，老太公便常常在府中徘徊，一时骂朝廷不仁，一时骂子孙不肖，甚至用各种污言秽语夹坊间的闲碎流言来侮辱钱唐寺观。

儿女悚然。

老太公出身名门养尊处优，哪里得来的这些个街头俚语零碎故事？

阮家又找着法师，具言怪像，拐弯抹角询问，还阳时莫非召错了魂？

法师一口否认，说老太公魂魄曾坠入幽冥，躯壳又为恶鬼所据，还阳后，神志难免为鬼气所乱。

阮家又问，可有医法？

法师嘿然无语。

阮家早不堪苦楚，来之前有闭门商讨，其实早有计较，试探着询问，前番还阳之事，阮家已对法王表示顺服，当不至再惹窟窿城误解。而孝顺孝顺，孝之在顺，后人既已解了祸患，可否就此顺遂了老人意愿呢？

熟料，法师还是摇头。

老太公躯壳内药力积郁，精元坚固难朽，又经秘术加深了魂与肉的联系，而今，即便撤去命灯，散了法术，也只会是不人不鬼一具活跳尸。

除非……

儿女们怀着这个“除非”沉坠坠回了家，紧闭祠堂又是一夜深谈。

次日。

长房老大翻出了老太公剩下的半副毒药，恢复了家里早上聚餐的传统，并让厨子备上好大一桌子酒菜。

餐坐上，儿孙们没一个动筷子，各式的心思，各色的眼睛，默默瞧着老太公狼吞虎咽。一大桌饭菜食尽，老太公忽的喉咙中“咯咯”有声，随即，伏地呕血。

儿孙们没慌张，也没叫大夫，只将老太公搀扶回卧室，紧闭门窗，守着那“咯咯”声从清晨到黄昏。

可第二天，又是早上聚餐时辰，老太公白着脸，似张纸片飘上了饭桌，仍是狼吞虎咽，留得一双双错愕的眼睛。

当夜，二房夫妻悄悄打开了房门，彼时夜色深深，府内静得稀奇，他俩穿廊过道进了老太公的房间。

床上，老太公熟睡正酣；床前，二房夫妻踟蹰不定。

忽的，窗牍响起轻微的抓挠声，夫妻俩惊惶看去，窗户推开了一丝缝隙，缝隙里簇拥着好多双眼睛。

眼睛催促着夫妻俩，催促着他们用厚丝被捂住老太公的脸，老太公登时惊醒，挣扎得厉害，老二一咬牙叫妻子身体压上去捂紧，自个儿腾出手掐住了老人干瘦的脖子。

唯恐他躯壳顽固。

用力。

用力！

直到“嚓”一声。

被子下没了动静。

老二恶狠狠回头，窗户缝隙里的眼睛慌张散去。

又是清晨，又是聚餐，阮家人恍惚围坐。这时，门口有仆役惊呼，竟见得，老太公耷拉着脖子，摇摇甩甩进门落座，以一种奇怪的姿态狼吞虎咽，留下一双双惊恐的眼睛。

儿女怕极了，可箭在弦上如何不发？但再要人动手，却各个推脱不肯，这等阴私事也不好交给旁人，争吵埋怨一阵，终于想起他们还有一个不被承认的家里人。

阮十七站在老太公门前，夜深深月冷冷，朦朦霜雾迷迷里并不寂静，细细难察的窃窃声潜藏其间，一如当初院子闹鬼情形，但阮十七晓得，那绝非是鬼。

他拔出怀里的短刀，跨过了门槛，片刻之后，他颤颤撞出了门，手里刀子鲜血淋漓。

次日。

当老太公依旧出现在餐桌前时，阮家儿女们竟无太多惊讶，只把目光投向阮十七——他第一次得到了上桌的资格，以为他昨夜临阵退缩。

但当老太公狼吞虎咽肚子飞速发胖，撑开了衣衫，也揭开了事实。

他的肚皮似张破布被利刃划得稀烂，粗粗咀嚼的食物顺着破口淋漓而下。

老太公仍旧没死。

好在，阮家结识的那位本地人是个有能耐的，他不知从哪里得了个中详情，又给出了主意。

走窟窿城的门路诚然没错。

不过，想让没死透的活，自是寻法师还阳；但要让没活够的死，不该去寻煞神勾魂解煞么？

阮家人恍然大悟，忙慌去寻了供奉煞神的巫师，将始末裁剪道出。

巫师直言难办，老太公遭这一番折腾，戾气必然远超寻常死人，即便一时勾去魂魄，也难免会返家作祟，除非……

阮家人怕极了“除非”，可还是得配合搭话“除非如何”。

巫师道，除非老太公愿意成为法王座下侍者，借法王神威镇压凶顽。

阮家人个个为难，如今老太公半人半鬼神志癫狂，如何劝他回心转意。

巫师却道此事容易，老太公既已神志不清，可由亲属代为应承，只消大多数血亲订立契书、按下手印即可。

阮家孝子们大喜，纷纷签字画押，唯恐效力不够，甚至拉上了阮十七。

自古以来都是爹娘卖儿女，而今儿女们联合起来如何卖不得爹娘呢？

巫师业务熟练，动作很快。

阮家人动作却更快。

前脚送了煞，后脚就敲锣打鼓拉起棺椁去城外安葬。

队伍出清波门时，抬棺的阮十七回头张望，城头上的头颅早被取下，血污却浸入墙中，擦洗不去，留得大块褐斑分外惹眼。

方有所思，身子忽的趔趄，却是前头有人踩空，带歪了整个队伍。

棺椁由此翻倒，棺盖豁开。

里头竟空无一物！