我作别了宋为，回转自己宿处，却迎面撞见揽桂冒冒失失地道：“师傅竟然不知！才刚天机子太师祖打发马馨颜太师姐，吩咐自今而后，师傅不住此院，而挪到太液宫居住，太师祖则循例挪到太清殿住。我等挪在侧屋同住。汐萍与淬月二位师姐已过去张罗了。师祖吩咐，您一回来，便回太液宫，今晚尚有大宴呢。”

“知道了。”我心里早料到了，语音也懒懒地没甚波澜，“你们自个儿的细软收拾好了。后几日，我要离岛数月，你们在岛上等我就是。”

揽桂应了声：“是。”

我忽想起一事，对她吩咐道：“今晚宴后你到我房里来一下，悄悄过来，仔细别惊动了门中其他与咱不熟悉的人。”

揽桂在我徒儿之中，年岁最幼，长相平庸，胆子小，办事却谨慎牢靠，且她与汐萍和淬月相比，终究算个生面孔，因此我心里的主意也定了。

“桂儿，我有要事，到时别误了。”

“师尊放心。”

她对我的称呼，依着门规用了敬辞，弄得我不甚自在：“罢了，小桂儿。你我师徒情如姐妹，不用那些。一同去太液宫吧。”

我和揽桂来到太液宫，见宫中张灯结彩一派喜气，天机子绝难得地带了笑意，招呼道：“阿云啊，你师潘易，虽不曾正式履任掌门，掌门令却已下。所以，算起来，你是本门第五任掌门。你是个女儿身，照旧例，因请女徒伺候你更衣，今便由汐萍、淬月服侍于你吧。”

“是……”我这个是字方才出口，本门的贺千寻长老便打断道：“耿仙师因曾任国师，在道门的位阶当然高过我等。这守宫砂，便不用验了吧。”

我的脸顿时羞红，耳听得许多窃窃私语之声，天机子道：“掌门禁嫁娶之说，当年原是无尘祖师为修‘微尘决’的神功而设的，如今祖师羽化，神功有主，此规条亦复无用。吾今废此一条，千寻，你既为上位之尊，自今当提携后辈，友爱同门，共辅门主的宏业，知道吗?”

我心中暗暗沉吟，三长老的资历，原比师祖长一辈。师祖坐上掌门，就可如此说话。口气果是不小！

贺长老的长脸红了一阵，行了一礼，憋着气道：“是。千寻谨记掌门师弟之言。”

“嗯。请掌门更衣吧。”

我换了一件掌门八卦道服，却不是我所偏爱的紫色，而是通体深蓝底子的广袖道袍，以黄黑二色绣线精绣了一个阴阳鱼图，配以象征道门至上位阶的杏黄绶带，显得我人一下子老去了十岁。

天机子打量我一番道：“阿云，掌门是不易当的。既受皇命，当忠王事。你明白吗?你需跪下郑重宣誓:

临事之时，抛却一己，蹈于汤火，奋义不惜，道心向国，永贞李氏。”

这也是个过程，我便依言下拜设誓已毕。

天机子将“三清冠”戴在我头上，又取圣物大“桃木令”，握于我手，将我手擎起，道：“礼毕。请入重华阁进斋宴，尔后，接取第一桩要务。阿云，这次要务，由我发，可下一次，就要你亲自定夺了。你接事后，准备三五日便上路，明日，我便领你到右岛机要处‘百目阁’，右岛文芷长老随同前往。”