天机子说一不二，我与范长老只有应诺的分儿。

天机子上前执了我手，吩咐道：“眼下要务，想必那小宋也都与你说了。师祖已派正清与你焦师兄入朝，去做那一难事。另一件易事，便由你一人去做:前赴水月观，察查观主薛冰的行止，查出庐州贩婴案真相，设法配合当地官员，纠出首恶，澄清有伤门中清誉之流言，清剿门中败类。尔后，你速回塍玉岛。”

“这么多条，就我一个人?”

“你放心，门中每处俱有暗哨。你赴庐州，路途遥远，每站都会有人接应于你。且你完成此任务之后，也有权辞去掌门之位。当年你师傅，就是完成了门中急务，才有权辞位的。”

“唉！”我望着这身老气横秋的道服，心里默念姚师祖交给的“要务”，终于明白，为何潘大哥要辞位离岛了。没法子，儿子还要姚端师祖教导他的文武之才，且我今后还要安身，先听他的吧。

随众来到太液宫一墙之隔的重华殿。面前满满一桌子菜，却全是素的！我向不戒荤腥，又贪酒，跟着景通住唐宫、别馆，吃好喝好决不必说。如今，唉！先吃着，到时候，在宋师兄跟前再打牙祭！

开宴时，宋师兄果真没有参加。天机子望着宋为空出的位子，脸上明显闪过一丝愠怒，叹道：“天生古怪，随他去。”

一旁的小谢，咬了咬嘴唇，纯纯地瞥了姚端一眼，柔声道：“师祖莫生气，今日正是无尘祖师和您在溪边领回他的日子，不是吗?”

姚端闻言想了一想，道：“是便是。可道门之中，讲究清心无欲，他却心系红尘，以未见生父为憾。其实，那位宋翁，又何尝——”

天机子喃喃说了这些话，却忽然警觉地收住了，“定云，真正道家就该吃这些素斋，你就算不惯，今日也要做个样子。莫要想着重打牙祭，暗地轻慢这仪式、宴席。须知天下习道者，有多少人穷其一生求此衣而不得，求此宴而无缘呢。”

我脸红了，姚师祖幻花境的读心术，显然已殝化境！哎，什么都瞒不住！“是。”我低低应了一句，硬着头皮慢慢吃菜。

好容易吃完，我规规矩矩恭送师祖和三长老离去，方如释重负般把汐萍找过来，道：“萍儿，你去仙街，买点糊灯笼的彩纸和竹篾回来。月儿你去备些紫粉与水，我要制银呢。”

汐萍道：“神神秘秘地要做什么?让淬月留下给你打点包袱吧。早晚要赶到庐州去。”

我道：“包袱我自己理就好了。你们同去，今晚岛上庆我登位，好看热闹得很！你们同去逛逛，我与师兄有约，眼下还有些事做呢！去吧。”

“那小师妹呢?”

“我一会儿打发她下岛有事儿，你们先去吧。”

汐萍二人对望一眼，喃喃道：“神秘兮兮的。”

我递了个银包，畅声笑道：“去吧，师傅我大把的银子在这包里，今日我请客，徒儿不管爱什么，为师都管账！”