我坐于轿中，赶了三刻的路，才到了钟后娘家的产业——方山别业。我也是第一回来这里，来了才知道，这地方这么荒凉！一间小院，外间小小苑囿，因着大雪，又因我手中宫灯摇曳不明，我看这院中连松柏也没一棵，除了厚厚的积雪什么也见不着。踏雪而行，来到别业正门，两扇破旧朱门，我看来略有些低矮，门漆已有些褪色，门环上的金漆已旧，我以目示意宁安扣门，李宁安扣了半日，愣是没人应。清书在院外留下守轿子，竹墨端着暗卫才取来的药酒——鸟羽鸩，静静跟在我们身后立着。

这时我才想到，为了避嫌，我登基后没几年就去世的钟岳父大人当了多年的清官。这钟后拿来送人的房子，料必也不会太好！敲了会子我有些焦躁，便对宁安道：“弄开。”那宁安蓄力于掌，只轻轻一拍便开了——我向来知道，自幼年刚认识他那会儿起，算到今天整整二十多年，比凝烟跟我的日子还久，这么多年他一直很认真的练功，兼修内外，武功卓绝，只要身旁有他，我的武艺就没有再练的必要了。

宁安开了门，我和竹墨一前一后进去，见整个房子小小的，只有前后相通的两间，中间以民间所用天水碧布帘隔开。室内不曾有灯，更不必说点灯了。举目四望，不见一样可看的东西，只余了满目凄凉，侧耳一听，只有风声入耳，那月色特亮，透过外间的花格绡窗纱细细筛进光来。

我让竹墨和宁安等在外间，没我的话不准进内，自己拿了宁安带的宫灯，借着亮光悄悄进去。一进去我就后悔了！我降了水清为国夫人，又没停她的宫份，怎么她这才二十多天的光景，竟会糟蹋到这地步？

她穿件浅海蓝的薄罗衫子，脸容已白如冰玉，仿佛就碎了，柳眉紧蹙，美目带泪，容色憔悴支离，纤细挺括的鼻骨下，人中依旧深长，唇色却一如落花浸雨失色，实在苍白可怜！那水清形容委顿，乌发散乱，枕着鼠灰色的一个旧枕头，身上只一条浅金薄棉毯子盖着，蜷着身子卧在榻上——这么冷的天，如何受的了！我望见她榻前放着一只金盂，里头竟有小半盂的鲜血在内，显是和我一样，这病已是膏肓了！我心里难受，早断了赐死她的念头，只见她忽然睁了眼，歪了身子又呕了一口血！我心疼得了不得，原要问的话先不问了，只故作狠心，冷着脸问她：“这些天可后悔了？”

水清见了我，冷笑了几声，答非所问道：“你呢？我初识你的日子，你还能骑马射猎呢，如今呢？一阵风怕就吹得倒了！”

“清儿，我问你，你说实话，那些事儿，你到底知不知情？”

水清点点头，道：“全是我做的。换闻黛，是我串通素珠、木棠假传钟皇后的意思，因为我知道，皇后也深恨耿定云；挑唆贤妃开口，促成从慧移居，是我出面求皇后，皇后说服李妃这样说的；原因么…李妃也不喜欢定云她占着你；毒杀陆观友是为了让人把贩童的事栽在他这个小人的身上，也因他知道的太多；追杀定云，是我求皇后派的人；换掉从慧，是为了报复你；把从慧弄到永宁宫，是以牙还牙，杀汐萍、淬月、赏菏，是为了让这个道人恨你，让你难受一辈子，杀其它人是为了灭口，那些所谓的贼人，并不是我们杨氏，却是收钱办事的湖南人……”

我又怒又恨又禁不住怜惜，抬了泪眼看她清瘦的病容，不禁啜泣着轻唤她的名：“水清！你莫要乱认，朕不信！你…你都成这个样子了，就算你可以联络木棠、素珠和玉涴，可联络那些贼人的人绝对不是你！上次盏花的事发生之后，朕早已派了陈先卫暗中盯住了史守一！他早已处在朕的监控之下，他现在人在泰州，这个联系贼人的首恶也不可能是他！那个…那个你一心要保的人，究竟是谁？！”

凌水清声音细弱，气势却丝毫不落下风，她秀目含恨，看我的神色就似看向那切齿痛恨的仇人，她轻轻咳了一会，样子像极了清晖殿定云留的那盆病弱的兰花：“这是我在这世上最亲的人，你这辈子也不会知道他的名字…不…不会……”