这场连绵雨，几乎一直没有停。我送走定云，心里着实牵挂着她，又挂心孙大人和王大人的安危——这次我方求和的条件，比以往任何一次都要优厚，而一旦不成功，唐国就面临着灭顶之灾！心生忧惧的我，又找了文益禅师、应之大师等人来参禅——文益是老朋友了，不过最近瞧他憔悴不少；应之是披着僧衣的书法家，深受我的赏识，当年替我抄过楞严经（注解是我写的、序文是冯正中给作的他写柳公权笔法，令人完全可以从他的字里一睹当年柳公的风采，实在令我倾慕不已。（庐山行因大师回信称生病不能来金陵，小何与他作了徒弟，真的当了和尚。

我与大师参禅，想在香烟缭绕中麻痹自己，却发现并没有什么用——宿在昭阳宫的我，一次次从噩梦中惊醒，不是梦见定云出了事，把我给她写的信丢在太湖水里，就是梦见，周主郭荣把我的手表给撕了，那片片纸锦，捽了孙晟一脸，周主要立马挥军打过江来，孙大人和王大人又被周主给害了……

不擅言辞的凝烟，一时也想不到什么好法子劝我，便在枕席间又提出召回老大为我分劳的话。和以往一样，我没有接她的话，从元年算起，我当十三年皇上，而从五年上算去，老三也做了八年太弟了！大概是凝烟知道皇上难为，又加上她以前因这些事曾被我疏远过，所以凝烟现在一向顺着我，每当我说起把烂摊子交给太弟，她都没有反对，还帮着劝其它人也不要反对——这夜枕上，贤后钟凝烟又一次提了她心中真正的想法：她爱弘冀，且希望他在朝事上有为！而且，她的提议还有另一层意思，她认为，我们这对父母，有愧于弘冀。

当我派弘冀留在润州，为常州之战的后盾时，我一瞬也有过这种想法：健在的儿子中，老大为国做的事情最多：守南都、拒吴越、镇润州，可这么一来，他在我俩身边停留的时日，就太少太少了！他话少，见了我更少，在难得一见的时候，我也不知要如何接近这个大儿子，弟弟妹妹个个孝顺，又承欢于膝下，而老大呢？他过他的，我和凝烟虽想过问，也难过问！早在八年前，他十八岁的时候，凝烟就相中了江文蔚老大人的孙女——一来我朝外戚不能专权，江大人是文官且年纪大，子侄的势力也不大，正符合朝廷的需要；二来姑娘家风好，人也十分优秀，可是弘冀坚决不肯，当时我怕伤了江文蔚，也就没再提这事。这位江小姐，地位尴尬的留在他身边。

他身边还有很多姑娘，有些是很好的王妃人选，多数是机缘巧合下，他自己看上的。这些人里面，总该有一个吧？可凝烟每次一提，他就大写一篇上书给驳了——理由每次大同小异：天下未靖，不愿立妃！这件事情，我俩极开明。我暗里和凝烟定了，谁生了大孙子，谁就是燕王正妃。后来不久，有个邢姑娘替弘冀生了儿子，我大喜，决定无论如何替儿子办了这件大事——可是，那小邢姑娘无福，不久竟然病死了。弘冀给了她个侧妃的位子，奏闻于我，我也不知他伤心没有？反正正妃位子始终是空的。宗法压不住这个儿子，人情也拴不住，我也弄不懂，老大究竟在想什么呢？老大对妃妾薄情的态度就不合我心，事实上，就算不论父子，我和他也不是一类人——可天知道了！他是我大儿子，我能不爱他么？

钟后见我不答，叹了口气不再提了，她转身朝向我的后背，在后拥了我的腰，幽幽说道：“别尽想朝里的事了，你只顾给耿妃去信，叫何莅一直去送，却不知眼前有个人，恐怕就要不好了！昨儿众人到她宫里闹完了，我单独问了她。她再三哭求，叫我瞒着您，我想想还是要和你说…凌妃的身子一日坏似一日，晚来总是惊悸呕血不说，前几日听说夜里发狂，挠伤了身边的浸心。浸心相好的一个小宫女悄悄来报了我。我忖着凌妃这样的暗病，臣妾也不知该怎么处置了，只好差人把浸心打发回原籍了，要不她把凌妃的失态传扬了出去，可怎么好？”

唉！我重重叹了一声，凌水清身上的病，是那年烂肺药余毒入心而致的。那杜老怕老糊涂了，医了这么久，还骗我说能见好，结果弄成这个样子！我眼皮打架阖眸入睡，脑子里还在恨恨的想：“明天一定找杜子远老儿来问问！”

第二天早朝一完，我急不可待地找来杜子远在清晖殿相见！不管他作何反应，我横眉怒目地对着他一顿斥责：“杜子远！你这老头儿！朕平素对你怎么样？你说要把凌娘娘往好了治，现在怎么样了呢？！”

杜子远老泪纵横，扣了几个头，道：“皇上息怒！老臣对不起您！实在有负于圣上！老臣…老臣……”

见他犹豫的样子，我气不打一处来，细眉深皱、凤目淬火，曲了一个指头重扣桌案，断喝道：“你到底有没有法子？若没有，趁早直说了，朕换人治好娘娘，你可别耽误了水清的病！”