在朝廷紧锣密鼓调军南下时，毕自肃已率军抵达扬州。

盐商有异动的消息，紧急送达他手上，但他并没有加速南下，因为如今是漕运旺季，运河繁忙。

不过，由于卫队招募的原因，绝大部分漕丁、纤夫及家属皆与皇家同一阵线。

一些欲妨碍大军南下的无赖、恶霸，都被他们揭发，遭到毕自肃严惩。

大军南下因此畅通无阻，比正常还稍快些。

一路过徐州和淮安都很正常，到了扬州境内，毕自肃发现一丝异样，但也没多放在心上。

扬州盐商本要搞事，对应天巡抚标营，自然会有抵触。

可大军到达杨州城外，看到码头空无一人，城门关闭，城墙上刀枪林立，毕自肃脸色顿时阴沉下来。

很显然，扬州官员已与盐商勾结，公然与朝廷对抗，欲迫使朝廷放弃整顿盐政。

扬州异变，做为应天巡抚，毕自严有平叛之责。

他下令漕船靠岸，三千卫队下船整军，亲自带亲卫来到水门前，让人上前喊话。

“城上的人听着，应天巡抚毕大人到，即刻打开城门，迎大军入城！”

城墙上明显没高级军官在，听说是巡抚大人到，即刻喧哗起来，军士们神色也有些慌乱。

不过，没多久，城墙上安静下来。

一个把总模样的军官，躲在人群中高喊道：“毕大人，我等奉令关闭水门，无令不得开门。还请巡抚大人与上官交涉，别难为小的们！”

“请巡抚大人，别为难小的们！”

城墙上守军齐呼，显然事先进行过演练。