相比起瓦剌的声势浩大，东瀛的势如破竹，云泽境西南方，毒竺人接二连三的试探性攻势可谓隔靴搔痒，实在没让中州西南边军遭受到多少考验。

只因毒竺人自大而不自负，大战之前谨小慎微、瞻前顾后，还真让他们探查到一股人数不少的神秘兵马。起初毒竺探子只以为这股兵马是中州方面专门练出来的奇兵劲旅。

细查之下，才发现这路人马和西南边军既可说毫无关系，却又联系紧密。

说毫无关系，是因这路神秘人马全是草莽之士，不属于中州编制的军兵，甚至连西南边军都不知晓这些人的存在。

说联系紧密，则是因这路人马的前身也曾为西南边军，还是赫赫有名的石家军！

曾令他们毒竺人闻风丧胆不敢越雷池半步的石家军！

纵使这伙石家军看来已是老的老、病的病、残的残，可他们聚在一起时那股气质便令远远观望的探查者都感觉呼吸受制，生怕一个小动作便惊扰到对方。

也正因有这些老迈的石家军旧部暗中在旁掠阵，以致毒竺先锋军首领举棋不定。

举兵来袭十日间，才发动了两次小规模扰袭战，不敢轻易推兵至城下叫阵。

……

……

相比起天南地北各方战场的喧嚣，中州西北边境反倒静谧得可怕。

在第五侯口中，瓦剌西庭本活得最为安逸，是故最缺少血性。

可当西庭的瓦剌人察觉今年天气有异，严冬将提早到来，且冰寒地动的昼夜将比以往更为漫长难熬时，在生存问题面前，他们自然再无法作壁上观中庭与东庭卖力血战。

若非如此，此次随大军冲击中州北部防线的也不会有八成出自西庭。

当然，迫使瓦剌西庭军放弃中州西北面开阔冲杀阵地，转而与中庭军兵合一处，去同中州正北部边军及拒北盟针尖对麦芒的，还有另一缘由。

秉着中州人所谓未雨绸缪之理，早在今年盛夏时分，西庭军便已开始派遣斥候暗探自西北面潜入中州，寻觅落脚之处、破关之法。

奈何这大半年间的一次次行动都收获寥寥。

单人行动每每有去无回。

三五成群或是几十人的大队伍却总残留一人。

西庭很快便也从这些独活幸运儿口中拼凑出了阻于前路的敌人形象。