午膳后，休息了半个时辰，萧思源就带着花苗和一匣子赏赐出宫了。萧露蕊照旧歇在清和宫，要到第二天午后才回。夜半时分，一顶朴素的青布小软轿停在清和宫的后门，接走了素衣常服，从头捂到脚的萧露蕊。

慕容瑶赤脚倚在门前，眉间愁云惨雾：“野烟，我太无能了！从前保护不了映雪，现在保护不了小蕊。我愧对萧家，愧对宁王，愧对那些信我的人！”

“娘娘，您已经尽力了！这不是您阻拦得了的事，别再责怪自己了！”

“呵，尽力？我尽力了么？尽力不过是安慰自己和敷衍别人的借口。如果我真的尽力了，为何会是这样的局面？映雪死了，小蕊忍辱负重，独自吞咽着血泪。如果宁王知道每月的今天是小蕊进宫侍寝的日子，他会怎么样？还有源儿，我该以何面目面对他？他那么信任我！”

“圣上以宁王与小王爷的性命相逼，谁敢不从？”

“没保护好就是我不对，哪还有脸找理由替自己辩解？”慕容瑶望着像个黑洞的苍穹，陷入了回忆：人要是不长大该多好啊！想当初，映雪，小蕊和我同食同寝，同在将军府读书玩乐，那是何等的快乐！每逢先生休学的日子，宁王必定早早地候在学堂外，说来接妹妹回家看父母。我和小蕊都打趣说，你接的哪里是妹妹，分明是未过门的媳妇。每每这时，映雪铁定要偷偷地掐我和小蕊一把，嘴上说着不许我们欺负哥哥，一张俏脸却红霞飞，羞得跟什么似的……哎，我掐人的毛病就是跟那丫头学的，改都改不掉。

“娘娘……夜深了，您安寝吧！奴婢会等王妃回来，安排好一切。”

“我哪睡得着。”慕容瑶郁郁地。“我去给她准备沐浴的水，她回来了是要好好清洗的。”说着，她流下泪来。“这日子什么时候是个头？宁王和我，不但有兄妹之情，更有同袍之谊。而我，却将他的妻子送上了别人的床。野烟，我这心里真是刀剜油烹似的难受！”她捶打着胸口，似乎想捶跑那将身体蚀穿的无能为力的空虚感。“我于千军万马中斩敌将首级，如探囊取物。可为什么我却无法从我拼死守护的王手里，救下我的姐妹和朋友？映雪，你从前常说，世间种种，总是温情与撕裂交织，阴暗与光明并存，悲苦与希望同在。只要一息尚存，就躲不开，逃不掉，无论怎样艰难都得坚持下去。因为只有坚持，才能等到云开雾散的那一天。可为何我坚持了这么多年，却只看到了令人绝望的肮脏与残酷！我不想再坚持了！不想了！”

野烟立即跪拜在地：“这一生，不管您做什么，奴婢永远是您的先锋官！”