1984年，由曾雪麟执教的中国队访日，参加了在日本大宫举行的麒麟杯邀请赛。结果，日本队以1：的比分击败中国队。

这场比赛在当时并未引起多大关注，但这次比赛却是两国交战史上日本队的第一次获胜，中国队自李惠堂时代起保持的近7年对日不败纪录被划上了句号。

2世纪8年代，日本国家队战绩并不突出。

1984年奥运会预选赛亚大区决赛阶段，日本队第一场比赛就大爆冷门，被泰国队5：2轻取，最终日本队四战四负，分别连败于泰国队、马来西亚队、伊拉克队和卡塔尔队，小组赛垫底。

1987年奥运会预选赛东亚区，日本队与中国队在决赛阶段相遇，中国队在具有进攻优势的情况下，主场反被日本队反击击溃。

在东京，背水一战的中国队以2：击溃日本队，粉碎了日本队2年后重返奥运会的美梦。

记得当时我和老爸在电视机前观看了这场比赛，那是国足踢得少有的让人印象深刻的比赛。

整场比赛国足攻势如潮、气势如虹，看得我血脉喷张，最终酣畅淋漓地以2:完胜日本队，第一次打入奥运会决赛圈。

之后1988年的卡塔尔亚洲杯，日本队首次进入亚洲杯决赛圈，最终在小组赛阶段被淘汰。

2世纪9年代，日本足球才开始腾飞。

1992年，是日本足球历史上一个极其重要的分水岭。

巴塞罗那奥运会第一次将球员年龄限制为23岁以下，为了冲击本届奥运会出线权，日本青年队开始集训。

但最终，日本u-23代表队并没能晋级决赛圈。

这次冲击奥运会的失败在日本足坛引起强烈反响。在此之前，横山谦三一直出任国家队与u-23代表队总教练，一身兼二职。

此次失败，宣告了“横山体制”的解体。

在奥运会比赛结束后，日本足协便决定聘用外籍教练马里乌斯·约翰·奥夫特出任国家队主帅。

由于长时间以来，日本足协在聘用外籍教练上迟迟没有动作，这一决定一时间也让日本足坛为之震惊。

冲击世界大赛一再失利，迫使日本足球界陷入深刻的反思。痛定思痛，日本足协开始迈出重大改革的一步，实现“教练员职业化”，与球员职业化同步。

由马里乌斯·约翰·奥夫特率领的日本队，在1992王朝杯东亚四强对抗赛上首次亮相。