关键时刻，日本足协突然宣布撤下主教练加茂周，换上冈田武史。

结果在汉城的决战，日本队2：拿下韩国，接下来1：1平阿联酋队，5：1大胜哈萨克斯坦队，位列小组第二保留了出线机会。

在与伊朗队的附加赛上，9分钟的激战过后双方不分伯仲，加时赛阶段，日本队冈野雅行一脚金球，将日本队送进了世界杯。

1998年世界杯，是日本队第一次挺进世界杯决赛圈。

小组赛中，日本队分别以：1的比分输给阿根廷队和克罗地亚队，1：2输给牙买加队，三战三败惨遭淘汰。

但日本队前锋中山雅史在对牙买加队的比赛中攻入了日本队在世界杯决赛圈的第一球。

进入21世纪后，日本足球终于厚积薄发迎来了突飞猛进的进展。

22年，日韩共同举办世界杯赛事，作为东道主的日本队在小组赛阶段分别战胜俄罗斯队和突尼斯队，2：2平比利时队，以两胜一平位列小组第一顺利出线，历史性打入了世界杯16强。

1/8决赛，日本队在第12分钟的丢球最终使日本队不敌于土耳其队遭淘汰。

21年，南非世界杯小组赛，日本队凭本田圭佑的进球爆冷战胜喀麦隆队。

最后一轮赛事，日本队和丹麦队争夺最后一个出线名额，日本队的本田圭佑和远藤保仁先后射入两个任意球，终以3：1击败丹麦队，以e组第二名的身份出线，再度打进世界杯16强。

1/8决赛，f组第一位的巴拉圭队对阵日本队，经过激烈的9分钟正式比赛和3分钟加时赛后，双方互交白卷，未能决出胜负。

点球大战阶段，日本队的驹野友一在第三轮点球中击中横梁，最终惜败巴拉圭队无缘八强。

214年，巴西世界杯，日本队在亚洲区预选赛十强赛中取得5胜2平1负的战绩，获得小组第一出线，成为除东道主巴西队外第一支晋级当届世界杯的球队。

小组赛阶段，日本队首战1：2不敌科特迪瓦队，次战遭1人希腊：逼平，两场比赛仅积1分。最后一轮，日本队在领先1球的情况下连失4球，1：4惨败于哥伦比亚队，小组垫底出局无缘16强。

在亚洲足球的竞技舞台，日本队继1992年后，又在2年、24年和211年三度赢得了亚洲足球竞赛最高的荣誉——亚洲杯，成为亚洲杯历史上夺冠次数最多的代表队。

217年8月31日，日本队在主场以2-的比分击败澳大利亚队，以218年俄罗斯世界杯预选赛亚洲区12强赛b组第一名的身份，提前一轮晋级世界杯决赛圈。

这是日本队队史上连续第6届闯入世界杯决赛圈，而且两次打入世界杯16强，成为亚洲成绩最佳的球队。

本届俄罗斯世界杯与波兰队、哥伦比亚队、塞内加尔队同处h组的日本队能否给亚洲足球带来惊喜呢？