一艘客舟缓缓在河上行过，客舟装饰得非常漂亮，豪华之中又不失儒雅，在客舟的船艏部还竖着一根光秃秃的旗杆。

苏州才子范一己范老夫子脸色惨白，坐在船舱内，从打开的舱门望出去，直勾勾地看着那根旗杆。

在他乘船来南京应恩科的时候，那根旗杆上是挂着一面让他享受了三十多年的“举人旗”的——就是一面白底的旗子，上书“吴县范举人”五个大字。

这可不是一面表明身份认旗，而是范一己一家三十多口子长期的，稳定的，而且丰厚的收入来源！

他范一己本是吴县一寒门，三十大几还是个穷酸私塾先生，虽然早就过了县试、府试，可是却卡在了院试上面，所以连秀才都不是。明朝都市人的特权是从秀才开始的，没有秀才功名就是平头百姓。所以那时的范一己真是落魄得不行，如果不是有个屠户岳父不时周济一二，只怕要饿死苏州街头了。

就在他年近四十的时候，忽然时来运转，先是过了院试，成了秀才公，转年又过了乡试，成了举人！

那可真是鲤鱼跃了龙门，不得了啊！

中举之前，范一己不过刚刚脱贫的秀才，在苏州城内那是车载斗量的存在。

而中举之后，那可就不得了啦！就不断有昔日的学生来孝敬他：有送田产的；有人送店房的；还有那些破落户来投身为仆，图他一个荫庇的。到两三个月，范一己家奴仆、丫鬟、银子、土地、房产就都有了！

除了这些，范一己还能把他的举人招牌“出租”给商人避税，举人的招牌可是比较值钱的，能够“保护”的商人较多，有效使用范围也较广，所以每年都能给范举人一家带去丰厚的收益——这事儿也是有潜规则的，也不能太过滥用，要不然就不值钱了。