“枢机主教，”汤若望回答，“因为中国就是东方的罗马，是天朝上国，在马六甲以东拥有非同凡响的影响力！”

“可是这个国家不是已经衰落了吗？”红衣主教问。

“只是暂时衰弱，”汤若望道，“一旦大明振作起来，它过去的藩臣很快就会回归到它的身边。

而且大明已经开始振作，为了替过剩的人口寻找出路和食物，他们已经开始重回海洋。现在，安南和暹罗已经回归，成为了天朝的藩臣！”

“过多的人口？有多少？”红衣主教问。

“有一亿三千万......仅仅在四江两湖闽粤等八个省，大约和法国、西班牙本土面积相加差不多大的土地上，就有一亿两千万人口！”

“那么多人啊！”

“天主啊！才那么点地方，怎么吃得饱？”

教宗和红衣主教都大吃一惊，在胸前划十字了。

法兰西才1600多万人口，黎塞留和马萨林这两个“红衣宰相”就没少为法国人民的吃面包问题烦恼，这一亿两千万，几乎是法西两国本土人口总数的六倍啊，才那么点地方，不去抢怎么办？而抢，是不能光靠刀剑的，还得配合信仰和文化！

大明的扩张，必然会造成儒学的扩张！

“人口过多，又手握真理，自然是要向外寻求出路了！”汤若望说，“所以普世教会在东方的事业将会面临极大的危机！”