明清五年之约是在大明洪兴元年达成的，也就是说得等到洪兴六年才算过期。现在则是洪兴四年末，距离和约到期还有一年半。

如果朱皇帝要追求战争的突然性，当然得选在和约到期前下手了。不过清国方面从来也没放松过警惕，所以战争的突然性基本上是不存在的。

既然突然袭击不可能，那么就应该在充分准备上下足功夫了！

朱慈烺的目光在会堂当中缓缓扫过，将所有人的表情都收入了眼底。文官们都跃跃欲试，看来钱粮上面不会有什么大问题了。而武官们则个个表情凝重......北伐战争并不容易打好！

“朕素来言而有信，所以当恪守五年之约，开战之日就定在洪兴六年秋。”朱慈烺缓缓地说着，“可法，朝中诸臣中，你最了解清国的情况，你先说吧......咱们得花几年时间才能北伐成功？”

选择秋季北伐是理所当然的，因为春夏两季黄河、淮河水位较高，清军万一狗急跳墙就会以水代兵。虽然黄淮运大工已经完成，淮河堤坝得到了极大的加固，洪泽湖泄洪区也进行了全面的清理。但是谁也不能保证洪兴六年春、夏两季没有大水，如果淮河大汛和归德府一带黄河决口凑一块儿，还是会引起淮河泛滥的。

另外，大明现在还占着淮北的许多淮河北岸的地盘，还在淮北地盘上设了淮北、徐海两个藩镇，分别由黄得功和高杰出任节度使。

如果淮北、徐海两镇被淹，大明朝廷一样会蒙受严重的损失。

而把开战年份定在明年，也不全是为了守信，而是为了储备足够多的物资以支持一场长期战争。

所以开战日期只能是洪兴六年八九月间，也就是西历的1653年9-10月。

祖可法这个四臣现在是大元帅府参军副使，也就是副总参谋长或总参作战部副部长之类的官职。