大明的特务机关正筹谋着要利用汇集虎牙山一带的“荆楚好汉”钓一条大鱼的时候，传说当中的李公子，已经悄悄潜入了荆州府城江陵。

说是悄悄潜入，其实也不是穿着夜行衣翻墙入城。这位李公子可没那么大的本领，而且也没有必要。因为大明朝的边境管理是很松的，而且也不限制人员流动。虽然大顺和大明的东部、北部边境上常年剑拔弩张，进出不便，但真的难不倒大顺的暗探细作。

他们一般都会取道安南或是暹罗进入大明。走安南的话，则是从梨花江口岸通关，然后花点钱做个安南身份，再以经商的名义进入大明。进入大明后，在直省范围内，基本上就是随便溜达了，只有少数的禁区去不得。

走暹罗的话就更安全了，从缅甸出海到普吉岛，然后再进入西洋军的地盘。说是从广东或福建什么地方漂来的，就能办理户籍（基本没有人去调查），然后拿着西洋军的户册就能“回籍走动”。进入大明后一样随便可以在所有的直省范围内溜达......

而这位要办大事李公子则是拿着西洋军的户册，从广东进入大明的，当时还遇上了天竺公主妮莎到访，跟着看了一回热闹。看完热闹后，他就北上进入了湖广，为了安全起见，并没有进入大明西都武汉府，而是走湖南入了荆州。

一路上他都在考察大明的农村和农业——这位李公子可不是一般的流寇，而是一个对财政和农事非常有研究的流寇。这李公子姓牛......这话有点奇怪，但他真的姓牛，是牛金星的幼子，单名一个介，名叫牛介。

他们老牛家在大顺这里算是文化人，父亲牛金星是大顺的左辅大学士，也就是宰相，兄长牛佺是户政府尚书。而牛介则是在大顺入川后才成长起来的“二代”（牛佺并不算二代），能文能武，少时跟过不少四川名儒习文，后来又入昆明讲武堂习武，讲武堂毕业后先从军，后又入户政府做贸易——就是和大明的贸易，这既是为了通有无，也是为了搜集情报！所以他对大明的经济特别是工商业的繁荣是非常清楚的。

而这一次的湖南农村之行，又让他对大明的农业和农村有了一个全新的认识——大明的农事很强，但是不均。强在大农很多，有财力往农事里面投入，所以农具、耕牛、耕马、磨坊、水利设施等等，都比大顺那边好得多。

但是大农太多太强也造成了小农大量破产，土地日益集中，失地农民衣食困难......这就是大顺朝的机会啊！