牛金星猛吸了口气，提了一下精神，又理了下衣袍。

施凤来回头看了他一眼，低声道：“你可做得好文章！士大夫死行列......”

说着话就叹了口气，迈开步子走了进去，牛金星想跟上去，却被一个持着长枪的武士给挡住了：“状元公且慢！”

他的声音还没落，就听见院子里面传来了施凤来的声音：“臣施凤来，带新科状元牛金星引见，恭请圣上天语垂询......”

然后牛金星又听见一个中气十足的声音：“宣新科状元牛金星觐见！”

守门的那个殿前军的武士连忙收了长枪，朝牛金星叉手行礼：“状元公，您请！”

牛金星又吸了口气，提起官袍，走进院子。一个太监在里面候着，见他进来就主动在前面带路，把他领进了玉熙宫的大殿。

这已经不是牛金星第一次见朱由检了，上回在宣府时就见过。这回再见，牛金星就更加诚惶诚恐了。

看见皇帝，当然是纳头便拜，“臣新科进士牛金星，恭请圣安，万岁，万万岁......”

“平身，赐座！”朱由检笑着就说话了，看来并不知道牛金星的会试第二是舞弊来的......

牛金星从地上爬起来，还没落座，就瞧见朱由检身边还站着一个熟人，正是那个“命中贵人十八子”李自成。

一个太监给牛金星挪了个绣墩，牛金星坐了半个屁股，还把两只手掌按在膝盖上，一副“我乖，我听话”的样子。

不过朱由检是不会上当的！

你是牛金星啊！你会乖？忽悠谁呢？

“牛金星，”朱由检已经开口了，“你是状元及第，本朝历来是重视状元的，授官也有定例，通常是翰林院编纂。不过你殿试的文章写的是‘士大夫死行列’，能写出这种文章的，显然不是一般的书生啊......牛金星，朕知道你是不怕死的！”