李青风在杨树胡同的这处宅子刚刚置办不久，后罩的一棵金桂是原本就有的，已有些年头。八月的天气不冷不热，却已经听不到秋蝉的低鸣。糊着高丽纸的窗子敞开着，徐徐的微风吹进来，吹散了碧螺春潮湿清淡的茶香，带进阵阵桂香。

堂屋里落针可闻，鲁振平略微压低的男中音显得格外清晰。

“秦珏是忽然就不见的，虽是留了书信，可也没说是去哪里，秦家寻找许久，也未见踪影。”

“秦牧是在几位长辈和兄长面前拍过胸脯的，要像对待自己两个儿子那样教导秦珏，可如今秦珏来了这么一手，就是硬生生打了二叔的脸，难免会让人以为是秦牧苛刻了自己的亲侄儿，秦牧没有怠慢，找了整整两年。”

“谁也没想到，秦珏却自己回来了，去年冬天，他忽然出现在梅花里秦家空置多年的老宅子，只说是闭门读书，以备明年下场。秦家人原本还想找他问个明白，可他既然说要备考，谁还能说什么。“

鲁振平说到这里，他吃惊地发现一向端庄文静的罗锦言，此时却是一副神游太虚的模样，和很多这个年纪的小姑娘走神时一模一样。

鲁振平在心里微叹，罗老爷借女儿的名义打听京城消息，可罗大小姐毕竟还是孩子，没有打盹儿已经很难得了。

他干咳一声，清清嗓子，端起茶盏抿了一口。

罗锦言如梦方醒，赧然道：“后......来......呢？”

鲁振平含笑继续说道：“那位已是小九卿的秦大人秦牧对这位侄儿可谓仁至义尽，三天两头打发人往梅花里送东西，可那位秦大公子闭门谢客，只说是在专心读书。”

现在正是八月，明天便是八月初八，考生进场的日子。

罗锦言不由得握紧拳头，秦珏明天要下场参加乡试了吗？

同德二十八年，也就是宁王死后的第二年，秦珏中了进士。传说当时朝野一片嘘声，甚至有破格录取的传闻。