秦瑛第一次见到张小小时，张小小刚到翠花胡同。她在诗会上唱了一曲小调，歌声是江南女子特有的柔情似水，而她的人也像是水做的，春情荡漾。

秦瑛不是没有见过扬州瘦马，但大多有点端着；可他也不喜欢纯粹的窑|姐儿，一股子风|尘味儿。

张小小就是界于两者之间，她是那种天生媚骨，举手投足都能勾魂摄魄的尤物。

诗会之后，他费了很多心思接近张小小，但张小小却只是抚琴唱曲，她娘要么说女儿来了月事，要么就说女儿不舒服，而他偷偷摸摸去翠花胡同，不敢硬来，生怕被家里知道，于是银子没少花，却连张小小的身子都没有碰过。

却没想到这女子只是摆身段想要勾住他，那天她派了小丫鬟来约他，他如约前往，她就哭着问他为何这些日子不来找她了，如同梨花带雨，他这才知道她早已芳心暗许，自从认识他，她再也没让别的恩客碰过身子，她娘数落她，她只好偷偷变卖首饰支撑家用。

可是她知道他是世家子弟，又是有功名的人，她担心总有一日，他会嫌弃她，弃如敝履，可她又硬不起心肠从此不再见他，就只能苦苦地想着他，念着他，为他弹曲，给他解闷。

可现在她撑不下去了，她想回扬州，从此离开京城这个伤心地，不见他了，也就不再想着他，扬州多盐商，商户没有官宦人家的规矩，说不定被哪个盐商看中，纳她做小妾，她和她娘也能过上安稳日子。

他来了，他看到她了，她说这是最后一面，让他从此不要再见她了，可他怎么舍得？

他明知这都是烟花女子的手段，可他心甘情愿。

这女子从未挽留他，相反她一直求他离开，可他什么都不想管了，和她厮混了十几天，直到她终于答应给他做外室，他这才回家。

可是没想到母亲会这样执拗，即使父亲同意了，她还是不肯答应。

现在张小小有了身孕，得知宁王之乱已平，便又想回扬州去了。几个月后，她生下孩子，就能在花舫上迎来送往，他当然舍不得，他不能再指望母亲了，只能求秦珏帮忙。