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何腾蛟，字云从，贵州黎平府人，天启元年举于乡。崇祯中授南阳知县，地四达，贼出没其间，数被挫去。后从巡抚陈必谦破贼安皋山，斩首四百余级，又讨平土寇，益知名，迁兵部主事，进员外郎，出为怀来兵备佥事，调口北道。才谞精敏，所在见称

以上就是何腾蛟出任湖广巡抚前的基本履历。

秦牧看了之后，心里很不是滋味，破一群山贼，斩首四百余级，又讨平一小撮土寇，就益知名，一路高升了。

老子哪次筑京观的人头不比他多？如今也不过是个巡抚，嗯，还多了个淮阴侯的爵位，但淮阴侯是什么意思？是在暗示自己的下场是韩信的翻版吗？

何腾蛟从南昌一路急赶而回，到株州就得知自己的巡抚衙门被秦牧占去了。

他也搜集了不少与秦牧有关的资料，综合所得，秦牧是个狠人，这一点何腾蛟毫不怀疑，京观筑了一个又一个，一个比一个高大，前些日子在醴陵县更是一举坑杀了两万祸害江西的左兵，凶名之炽，放眼大明无出其右者。

何腾蛟越接近长沙，心中越忐忑，颇有些“近乡情更怯，不敢问来人”的味道。

首先，怎么让秦牧搬离巡抚衙门，光这一点就让他头皮发麻了，弄不好那就是当头一刀啊。

但不让秦牧搬离又不行，要是自己的衙门都讨不回的话，他这个巡抚还有脸呆在湖广吗？

进退两难的何腾蛟甚至生出了辞官回家的念头，但这也只是想想，这世道哪里都不安全，手上没点权力。回家恐怕死得更快。

终于，长沙到了，何腾蛟带着两个幕僚有当初随他一起逃往江西的几个属官，咬牙进了南门。沿街的景象让何腾蛟很诧异，首先是随处可见的标语，象他早已熟知的“三大纪律八项注意”更是不缺。

巡城的士兵十人一队，排着整齐的队列走过，街上的百姓会主动给士兵让路，但却没有畏惧感，街口刚好有一辆马车上的货物散落下来。车夫停下车来捡拾，把整条街道都挡住了，往来的车马都拥塞两旁；