《汉书》的作者班固讥笑贾谊这些策略是书生意气。不切实际，空谈误国。

但事实是，秦穆公确实靠财物美女诱得西戎归附过；越王勾践也曾凭借美女西施让吴国亡国过；中行说投靠匈奴后，也劝诫匈奴单于不要喜欢汉人丝绸和华屋美女。那只会让匈奴人变得软弱。说明中行说也认为贾谊那一套对匈奴有很大的威胁。

秦牧的题目中的第一条就是让贡士们论术。到底是贾谊说得对，还是班固说得对。

第二个方面是有关变法治国方面的问题：“诸葛亮无申商之心而用其术，王安石用申商之实而讳其名”

申商指的是战国时期的申不害和商鞅。以变法著名，是法家的代表人物。意思是诸葛亮不是法家，但使用了法家的治国方略，王安石也是使用法家的理论来实行变法，但他只做不说，讳莫如深。

秦牧要让贡士们论述诸葛亮和王安石为什么这么样，并纵论各家学说在治国方面的长短。

第三个方面可归为外交策略方面的问题：“西洋人往往借保全土地之名而收利益之实，中国往往求天朝上国之名而失利益之实。”

大意是西洋人对外注重实利，而中国对外重名轻利，两者之间属优属劣，让贡士们在这方面也展开论述。

这三合一的问题涉及到了军事、政治、经济、外交等方方面面的问题，是秦牧挖空了心思才想出来的；

尤其是最后一道题看似很简单，但相信自古以来的科举都没考过这样的题目，秦牧希望通过这道题目，让读书人睁眼看世界，把中国的文化与西方的文化对比一下，不要总是盯着自己的脚尖看。

贡士们有一天时间来写策论，秦牧很期待从中得到一些真知酌见来。

包括会试主考傅山、内阁辅臣、六部尚书，以及翰林学士顾炎武等人见了秦牧出的这道题目，也都不禁对他刮目相看。